第二日天晴得極好。江南的晴日跟蜀州不同，那種明亮裡總帶著幾分溼氣，像剛洗過的青布。陳悅換了身水藍色的窄袖衫裙，頭上只束了根同色的髮帶，沒戴圍帽。金玉見了，猶豫了一下。陳悅說：“我們就在書院附近走走。這邊的學子看著也都斯文。不必每次都把自己遮得嚴嚴實實。你越遮，人家越看。越自然，反而越沒人盯。”金玉這才作罷。瓔珞在一邊給陳悅搖著團扇。陳庭早備好了馬車。四人出了門。
青梧書院外頭的書肆街真是好地方。沿河一溜矮房，都是賣書和文房用品的。有的攤上堆滿了舊書，有的鋪子裡掛著名家寫的字畫。還有幾個抄書先生坐在小板凳上，半眯著眼，筆尖飛快地抄著《詩經》。河裡搖過一隻只賣花的小船，船頭的姑娘穿著藍布衫子，嗓子軟軟地叫賣著茉莉花串。陳悅邊走邊看，進了一家又一家。她在蜀州和山上都愛逛書肆，到了江南更是如魚得水。這裡的書比蜀州還多些，有些話本子印得也精緻。她給山上的侄兒侄女買了幾本開蒙的圖冊，又給徐清挑了幾冊極偏的經學註疏。
“小姐，前面那家好大。”瓔珞指著街角一家三層書樓。那書樓門口立著四扇雕花木門，門匾上寫著“文海樓”。陳悅一看這氣派，便走了進去。樓內果然寬敞，四面書架直通到頂，中間還有轉角的木梯。陳悅正要往樓上走，忽然聽見二樓傳來幾聲腳步。她抬頭，正撞見一個年輕男子從木梯上下來。
那男子逆著光，月白的袍子被風吹得微微鼓起。他懷裡抱著幾冊書，步子很慢，像怕驚擾了滿樓的書香。他低著頭，只露出半截側臉。但就這半截側臉，已足夠陳悅看清——他長得極好。不是陳英澤那種清俊肅整的好，也不是陳英宇那種飛揚明亮的好。他的好，像江南三月的煙雨，淡淡的，疏疏的，遠山一樣。他的睫毛很長，低垂著，在眼下投出一小片陰影。嘴唇不厚不薄，唇色極淡。整個人像從古畫裡走下來的，美得不太真實。
陳悅下意識讓了半步。那男子也似有所覺，抬了抬眼。他的目光極快地掠過陳悅，像一片雲從水面上滑過去，沒作片刻停留。然後他側了側身，朝陳悅微微頷首，便繼續朝門口走去。他走得很慢，身後跟著一個十五六歲的小廝。小廝機靈地接過他手裡的書。那男子道：“再去把《金石錄》下冊找一找。若沒有，就罷了。”他聲音很低，很輕，像風拂過竹葉。陳悅站在那裡，心跳沒來由地快了一拍。
她回頭望了一眼。那男子已經走到門口。陽光照在他背上，衣襬被風掀起一角。他像是感覺有人看他，又停了一下，但沒有回頭。小廝推開門。他邁了出去。門外街上的人聲和花香一起湧進來。陳悅這才回過神來。金玉在旁邊輕輕扯了扯她的袖子：“小姐，你怎麼了。”陳悅搖搖頭，心裡卻像被人投了一粒小石子，一圈一圈的漣漪盪開。她知道，這一定就是楊嬌嬌。除了楊家的那位，這江南城裡再找不出第二個有這般顏色又如此不愛看人的年輕男子。果然，名不虛傳。
陳悅沒了買書的興致，只在一樓隨手翻了翻，便帶著金玉和瓔珞出了文海樓。瓔珞剛才被陳悅擋在身後，沒看真切，只瞥見一個月白袍子的高個男人。她追著問：“小姐，剛才那人是誰啊。怎麼小姐看得眼睛都直了。”陳悅作勢要拍她，瓔珞連忙縮到金玉身後。金玉也抿著嘴笑。陳悅輕咳一聲：“一個書客罷了。走吧，去前面買點糖藕。我餓了。”瓔珞說：“小姐不是才吃過早飯嗎。”陳悅不理她，自顧自往前走。金玉拉了拉瓔珞，兩人跟上去。
陳悅最終沒有再去刻意打聽楊嬌嬌的行蹤。她心裡清楚，那樣的人物，既然見到了第一面，就一定會有第二面。果然，過了幾日，楊府又來了帖子。這帖子不是楊夫人寫的，竟然是何玲派人送來的。來人是個面生的小丫鬟，說話很客氣，說大少夫人想請陳姑娘去府上賞荷。陳悅看著帖子，眉頭微挑。金玉小聲問：“小姐，去嗎。”陳悅笑：“去。人家親自來請，我若不去，倒顯得心裡有鬼。再說，楊府的荷花，我也想看看。”她把帖子隨手放在桌上。多多從旁邊跳過來，一爪子拍在帖子上，說：“主人，何玲主動請你。怕是有話要說。”陳悅拍了拍多多的頭：“兵來將擋，水來土掩。走吧，給我挑件適合賞荷的衣裳。”多多翻了個白眼：“本喵是貓，不是裁縫。”陳悅笑著一把抱起它，往樓上走。外頭日光正好，天井裡的海棠葉被風吹得簌簌輕響。陳悅忽然有些期待，這次去楊府，楊嬌嬌還會不會像那日在書樓一樣，從某個轉角慢慢走出來。她低頭看了看自己身上的衣裳，決定還是換一件更淺淡些的。
何玲的帖子寫得客氣，字也清秀。陳悅翻來覆去看了兩遍，除了賞荷的地點時間，再沒多寫什麼。金玉說這帖子太素淨了，不像楊夫人的做派。陳悅倒覺得有意思。何玲這個人，做事向來有些彎彎繞。她若真想跟陳悅親近，大可以跟楊夫人一塊兒來請。如今單發帖子，又只讓個小丫鬟送過來，擺明了是想單獨見陳悅。既是如此，去就是了。
陳悅換了一身淺碧色的褙子，下面繫了條月白裙，頭髮挽成個簡單的小髻，插了支青玉小簪。她照了照鏡子，覺得這打扮清清爽爽，賞荷剛好。臨出門前，多多攔在門檻上，仰著貓臉說：“主人，你這次去，小心何玲給你設套。她大可以藉著賞荷把你單獨引開，問些不該問的。你答得多了，她系統就能分析。答得少了，她又會起疑。不如你乾脆多跟楊夫人待著，少跟何玲單獨相處。”陳悅彎腰，在他腦袋上不輕不重揉了一把：“知道。我又不是傻子。她問什麼，我都推給‘家學’‘隱世’。她能分析出什麼來。”多多用尾巴掃了掃她的裙襬，哼道：“反正本喵不在，你自己多長個心眼。”陳悅笑著出了門。
到了楊府，這回出來迎的是何玲身邊一個叫採月的丫鬟。採月圓臉細眉，笑得極甜，把陳悅引進內院。何玲已經等在荷花池邊了。她今日也穿了件淺色的衫子，髮間彆著一朵才摘的粉荷。見陳悅來了，她起身相迎，笑得溫和：“陳姑娘來了。這幾日荷花開得正好。母親本來也要來，可巧今日父親有事找她，便讓我先陪著姑娘。咱們到池中水榭去坐，那裡涼快。”
陳悅還了禮，隨著她往池邊去。楊府的荷花池很大，荷葉層層疊疊鋪了滿池，荷花在葉間高高低低地開著，有粉的，有白的，還有幾朵重瓣的淡紫。池上架了九曲木橋，橋那頭連著座水榭。水榭四面垂著輕紗，風一吹，紗簾飄起來，像籠在荷葉上的煙。陳悅與何玲在榭中坐了。採月端上茶點，又悄悄退下。水榭裡就剩她們兩個，只有風穿過荷葉的聲音，沙沙的，很輕。
何玲先跟陳悅聊了些閒話。從江南的荷花，說到蜀州的錦緞，又說到兩家府裡的吃食。陳悅有一搭沒一搭地應著，態度始終溫和。何玲說著說著，話鋒慢慢轉了：“陳姑娘上回說家在蜀州。我未出閣時，也聽過不少蜀州的事。聽說那邊有位世子妃，是賣花女出身。還有個女福寶，能做出許多新鮮吃食。陳姑娘從蜀州來，可見過這些人。”陳悅端起茶盞，輕輕吹了口氣：“見過一兩面。不過都是遠遠看的。我家在山上，不大下山。後來到了蜀州城裡住，也不太出去。那些貴人的事，都是聽下人說的多。”何玲打量著她的神色，又笑道：“陳姑娘身手那樣好，笛子又吹得妙。也不知什麼樣的門第，能養出姑娘這樣的人物。”陳悅放下茶盞，笑得坦然：“家父愛種地，家母愛繡花。我從小就跟著哥哥們上山下河，會些把式。都是野路子。”何玲點點頭，沒有追問。
這時，遠遠有琴聲傳來。陳悅循聲望去。那琴聲不在水榭這邊，倒像從池子對面的竹林後頭飄過來的。何玲也聽見了，往那邊看了一眼，眉心極輕地一蹙，很快又鬆開。她朝陳悅笑了笑：“是我家四弟在練琴。他平日裡不常見人，陳姑娘別見怪。”陳悅心頭微微一跳，面上卻不顯：“四公子？早前聽夫人說，她有個小兒子也喜歡音律。若彈得這樣好，難怪夫人喜歡。”何玲見她神色如常，似乎真的只是順口一問，便沒再多說。那琴聲極清，像從水裡撈上來的月光。陳悅端起茶又喝了一口。她忽然有些坐不住了。
又過了一會兒，楊夫人來了。她穿得富貴，身後跟著楊嬤嬤和兩個丫鬟，走起路來裙角帶風。一進水榭，見陳悅跟何玲坐著喝茶，臉上就帶了笑：“你們倒會挑地方。我那邊才忙完，就急著過來了。悅兒，聽說你來了，我連賬本子都沒看完。”陳悅起身給楊夫人行禮。楊夫人拉著她坐下，又讓人把採月叫來，說天熱，去把冰好的酸梅湯端來。何玲見楊夫人跟陳悅熱絡，也不插嘴，只坐在旁邊拿小叉子叉著藕片吃。
