他嘴唇動了動，卻沒出聲。陳悅繼續說：“我還跟你母親說了，我家裡不能外嫁。若我嫁人，我的夫君得跟我回家。無事不能總下山。你母親說，此事她與楊伯父已經商議過。若你我兩情相悅，他們願意讓你入贅。嬌嬌，我問你一句，你願意跟我走嗎。”
茶室裡很靜，靜得能聽見窗外雨絲落在柳葉上的聲音。楊嬌嬌低著頭，陳悅看不清他的表情。她也不催。過了好一會兒，楊嬌嬌才慢慢放下茶壺。他沒有看陳悅，而是把目光轉向窗外。雨霧裡，遠處書院的飛簷像浮在水汽上。
他聲音很低，卻很清楚：“我這個人，從小到大，沒有做過什麼讓爹孃滿意的事。大哥有才學，二哥能料理事務，三哥有官職。只有我，空佔著個名字，整日躲在這書樓裡。母親總怕我悶出病來。可我不是悶，我是在等。等一個我願意跟她說話的人。悅兒，那日在書樓，我第一次見你，就覺得以後應該還能再見到。不是再見一次，是見很多次。後來你果然又來了。我便知道，我等的就是你了。”
他說著，終於轉過頭來，烏沉沉的眼睛裡像被雨洗過，清亮又認真：“我願意的。你去哪兒，我就去哪兒。你爹孃不要我，我就給你當個書童。若你爹孃留我，我便跟你上山。只是我身子不太好，怕是要拖累你。”
陳悅鼻子一酸，又好笑又心軟。她伸出手，在桌子底下輕輕勾住了楊嬌嬌的小指。楊嬌嬌整個人都僵了一下，卻沒有躲。陳悅低聲道：“什麼書童。我可不要書童。我要的是楊嬌嬌。身子不好有什麼關係，你跟我回去，我爹孃有法子讓你養好。我兩個哥哥也會讓著你。我娘最喜會彈琴的人了。我爹雖然嘴上不說，但只要我喜歡的，他都會喜歡。你現在別想那麼多，只答應我一件事。”楊嬌嬌輕聲問：“什麼。”陳悅勾著他的小指，慢慢說：“以後不管遇到什麼，都別把我一個人丟下。你要信我。”楊嬌嬌反手，極輕極慢地將她的手整個攏住。他的掌心有些涼，卻穩。他說：“我信你。”
外頭的雨還在下。兩人就這麼在窗邊坐著，誰都沒再說話。小廝進來續過一次水，見兩位主子手拉手坐著，又輕手輕腳退了出去。楊嬌嬌給陳悅添了茶，又把她那側的被風吹起的髮帶輕輕撥下來。他的動作很慢，像怕驚飛了窗外的鳥。陳悅側過頭，正對上他低垂的目光。他的耳尖還是紅的，像從早到晚都沒褪下來。陳悅笑：“你都不敢看我。”楊嬌嬌慌忙把眼睛移開，又忍不住移回來。陳悅靠過去一點，用極輕的聲音說：“嬌嬌，以後我天天都能看到你，你就不會這樣不好意思了。”楊嬌嬌低頭喝了一口茶，卻不答。他的嘴角微微翹起來，極淺，像雨後白蘭花上那點將落未落的水珠。
兩個人在書樓裡待到傍晚。雨停之後，天邊露出一道極淡的霞光。楊嬌嬌送陳悅回去。兩人共撐一把傘。青布傘不小，可兩個人並肩走著，袖子總不免碰到一處。陳悅索性挽住他的胳膊。楊嬌嬌僵了一瞬，很快便由著她。水巷兩旁的燈籠次第亮起來，光映在水裡，一蕩一蕩的。走到宅子門口，陳悅停下。楊嬌嬌也停下。陳悅說：“你回去吧。晚了伯母會擔心。”楊嬌嬌說：“我看你進去再走。”陳悅笑了，也不跟他爭。她走到門邊，又回頭。
楊嬌嬌仍站在燈下，撐著那半舊的青布傘，月白袍子下襬被風吹得輕輕鼓動。她忽然就覺得，這個人她真能看一輩子。她朝他擺擺手，輕聲道：“明天見。”楊嬌嬌點頭：“明天見。”陳悅推門進去。門關上的那一瞬，她背靠著門板，望著天井裡那樹白蘭，笑得眼睛都彎了。多多從桂花樹底下慢慢踱出來，仰頭看了她一眼：“喲，回來了。本喵聞著，你身上有別人的墨香。”
陳悅彎腰把多多抱起來，用力親了一口：“多多，我找到他了。”多多被她親得直往後仰，四隻爪子亂撲騰：“你冷靜點。本喵只是貓，不是你的嬌嬌。”陳悅笑得更歡了。她抱著多多，在滿院的晚風裡轉了兩圈。海棠花落下來幾瓣，輕輕落在她的發頂。
自從那日在書樓裡把話說開，陳悅和楊嬌嬌的關係便不一樣了。楊嬌嬌雖然還是那麼安靜，卻不再總是低著頭。他開始主動到陳悅的宅子來。有時帶一包新買的桂花糖，有時帶兩卷從書樓淘來的舊書，有時什麼也不帶，只坐在二樓的陽臺上，看陳悅給花澆水。金玉和瓔珞也漸漸習慣了他。瓔珞私下跟金玉說，楊四公子就像一隻不愛叫的貓，你不理他，他安安靜靜待著。你一叫他，他就抬頭衝你點點頭。金玉說，小姐就喜歡這樣的。兩人都笑。
楊嬌嬌的身體確實不算好。江南入了夏，早晚雖還有些涼，白日里已經熱起來。他走幾步路額上就沁出細汗，嘴唇也總比旁人淡些。陳悅看在眼裡，也不多說。她每日在茶裡兌一點極淡的靈泉水，用自己炒的花茶蓋住味道。
楊嬌嬌喝了一段時日，自己覺著精神好了不少，還跟陳悅說，江南今年的暑氣好像比往年好捱。陳悅只是笑，說那是因為江南見你心情好了，捨不得熱你。楊嬌嬌就不好意思地低頭。他最近越來越愛笑。那種笑總是很淺，可是頻率高了許多。連楊夫人都說，嬌嬌自打跟悅兒在一起，連眼角都亮堂了。
這日楊府設了家宴。說是家宴，其實只請了陳悅一人。楊夫人特意派了馬車來接。陳悅帶了兩壇從山上帶來的果酒，又給楊大人備了一盒好茶。金玉和瓔珞隨她同去。到了楊府，楊明遠、何玲、楊明軒、楊明新都在。陳悅這是頭一回見全了楊家的兒子們。楊明軒生得文氣，說話圓融。楊明新則濃眉大眼，帶著一股子武人的爽利。老三見了陳悅，先是一愣，隨即咧嘴笑道：“陳姑娘比四弟說的還好看。這小子，真有福氣。”
楊嬌嬌在旁邊拉了他一下，耳尖又紅了。楊明遠坐在輪椅上，朝陳悅點頭，笑得比上回更溫和：“悅妹妹快坐。今日沒有外人，別拘束。”何玲也迎上來，拉著陳悅的手讓她坐到自己旁邊。幾個兄弟說笑間，陳悅隱隱覺得自己正被這家人一寸一寸地接納。這種感覺很奇妙。她明明是外來的人，卻在這個江南的知府後院裡，嚐到了一種近似於歸家的暖意。
楊大人是最後到的。他剛從前衙回來，官袍還沒換，只洗了把臉就過來了。陳悅起身行禮。楊大人打量了她一眼。這一眼不短，卻很正。他早就從楊夫人口中聽了無數誇讚，今日才算真正見到人。陳悅今日穿了件藕荷色上襦，下系月白裙，頭上只一支青玉簪。通身素淨，卻壓不住那一身光華。
楊大人在心裡嘆了一聲。怪不得自己那清冷的小兒子會動心。他抬手讓陳悅坐，又看了一旁一直坐得筆直的楊嬌嬌一眼，忽然道：“嬌嬌，今日怎麼不說話了。以前是沒人可說，現在不是有悅兒了。高興就多笑笑，別總跟個鋸嘴葫蘆似的。”楊嬌嬌臉更紅了。幾個兄弟都笑起來。楊明新笑得最大聲，被楊明軒在桌下踢了一腳。
席間，楊夫人親手給陳悅佈菜。楊大人也與陳悅說了幾句。他問陳悅家裡可有產業。陳悅說家裡有些田產，也做些小生意。楊大人又問陳悅平日讀不讀書。陳悅說讀些雜書。楊嬌嬌在旁補了一句：“她讀書極多。上回那本前朝遊記，我看了一半，她已看完了。”楊大人“哦”了一聲，看向陳悅的眼神又柔和幾分。
這頓飯吃得並不算短。楊大人沒有把“入贅”兩個字擺到桌上，但言語間已經把這個小兒子往陳悅那邊推了。何玲在旁邊看得分明，嘴角一直翹著。楊明遠也偶爾接兩句話。整個家宴，竟比陳悅預想的還要順利。只有楊明新喝多了兩杯，拉著陳悅的袖子說：“陳姑娘，你可得對我四弟好。他從小就不愛說話，但你跟他說話，他聽得可認真了。”楊嬌嬌快要把臉埋進碗裡。陳悅忍著笑，點頭說好。楊明軒看不過去，把老三按回椅子上。楊夫人笑得前仰後合。
宴後，楊夫人將陳悅和楊嬌嬌都叫到小花廳。楊大人也在。楊夫人給陳悅倒了杯茶，開門見山道：“悅兒，你跟嬌嬌的事，我跟你楊伯父已經商量定了。我們也不要什麼三媒六聘。你家不興這些。可到底是結親，不能這麼不明不白。我的意思是，先讓嬌嬌隨你回去一趟，見見你父母兄長。若是你爹孃也中意嬌嬌，兩家再正式定下。將來你們在山上過日子，嬌嬌便是你家的人。我們楊家，只要你們平安。逢年過節，你們能下山來看看我們，自然好。若不能，寫封信來，也使得。”
