古往今來，官場都是最講究家世背景的地方，沒背景的進士升遷速度都比有背景的慢上幾倍，乾的髒活累活和受到的刁難卻要多上許多，實在是世道不公。
陸清鶴天生就是縱橫官場的好苗子，極會借勢，自認了陸國公府為至親之後，他便有意無意地淡化自己出身鄉野一事，舉手投足盡是世家公子的清貴，從上司到同僚對他都不敢有半分慢待，他對外又一向以溫和謙遜的模樣示人，因此仕途走的極順。
陸清鶴調任到禮部的公文還沒下來，翰林院卻已經傳開了，旁人瞧他進來當差，自然樂得跟這麼個權貴出身的探花郎攀一攀交情，紛紛上前來道賀，他也笑著一一回應，言談間只見謙遜謹慎，不見半分張揚，讓旁人又高看他幾分。
不過人在春風得意的時候，總少不了有人眼熱，陸清鶴正在一一答謝，旁邊飄來一道不陰不陽的聲音：“...陸編修腳上這雙新鞋倒是新鮮，不像是京城的樣式，不知是在哪裡買的？趕明我也去買一雙。”
開口的是陸家三房的嫡幼子，名喚陸明誠，這人文不成武不就，這兩天才靠著家裡的恩蔭在翰林院謀了個從九品的閒差，他和陸清鶴現在是堂兄弟，按著同族迴避的制度，兩人本不能在一處當差，只是陸清鶴馬上要被調走，翰林這邊的差事才能落到他頭上。
他是陸家正經嫡出子弟，二十七八了才謀了個無權無錢的閒差，陸清鶴不過一半路巴結上來的寒門子弟，短短半年，陸家已經在他身上砸了不少銀錢人脈，眼瞧著他就要麻雀變鳳凰，陸明誠心裡著實不忿，今日才來當差，又見他藉著陸家的勢這般得意，他心下就更不平了。
他話音才落，眾人的目光便不由自主地落在陸清鶴腳上那雙粗棉布鞋上——正是沈蔻丹早上給他的那雙。
陸明誠不說大家本來還沒在意，但他刻意這麼一提，眾人便難免在意起來，這雙粗棉布鞋顯然和金尊玉貴的世家公子不太相稱，倒像是鄉下農人穿的。
陸清鶴略略抬眼，四兩撥千斤地微微一笑：“內子親手縫製的，勞待詔謬讚了。”
他分明不想再說，陸明誠卻不依不饒，哈哈一笑，張嘴便拆陸清鶴的臺：“聽說尊夫人都是從鄉下出來的農女，難怪這般質樸，只是這粗棉鞋未免有些不太體面，我家中下人都不會穿這種料子，尊夫人未免也太儉省了些，回頭我讓人送兩匹好料子到二房，免得讓旁人瞧了編修笑話。”
礙於家裡，陸明誠雖然不敢直接道出陸清鶴的出身，但揭一揭陸清鶴的短處他還是敢的。
陸明誠說完，便一臉謔笑地等著陸清鶴出醜。
他這明顯是在嘲諷陸清鶴穿了雙麻布鞋，話說的雖然狂妄無禮，但他就是個出身豪門的二世祖，說話一貫是這個德行，旁人也不敢和他計較，倒是陸清鶴，他不是陸家二房的嫡子嗎？這陸明誠為何又說他夫人是從鄉下出來的農女？國公府的嫡子怎麼會娶一個鄉下農女？
陸清鶴眼底掠過一絲陰沉，不過他天生極擅於掩藏情緒，眼底的一點陰影很快斂住，並無一人覺察。
他笑笑，溫聲道：“聖上崇尚儉樸，我近來在翰林院當差的時候，常聆聽聖上教誨，說我們為官之人當以身作則，應勤儉行事，不可奢靡鋪張，我為遵聖上之意，叮囑內子務必勤儉持家，實不知有什麼可被人笑話的。”
說完便一拱手，極有風度。
陸清鶴都把聖上抬出來了，陸明誠還敢說什麼？他面色一滯，忙道：“自然不是，是我多事，還以為編修沒有合適的鞋履，出於關心我才多說了幾句，還望編修不要見怪。”
他吃了一回狠的，再不敢繼續拆臺嘲諷，壓著火兒道了歉，深深看了陸清鶴一眼，這才忍著火氣轉身拂袖去了，只是心裡那股子邪火兒卻越燒越旺。
陸明誠雖然走了，但他方才那句‘尊夫人是從鄉下出來的農女’可是落了地，翰林院的上級和同僚面色都有些奇特，目光在陸清鶴面上掃來掃去。
陸清鶴倒是神色如常，一直穩穩地穿著那雙鞋直到下差，等上了轎子，他面色才終於沉下來，取出一雙備用鞋換上，把沈蔻丹親手做的粗布鞋遞給隨從，聲音隱隱發冷：“拿去，處理掉。”
白天在衙門裡的時候他沒急著換下這雙鞋，是因為不想再被人議論此事，但這不代表他就不介意陸明誠說的那些話了。
陸清鶴身邊的隨從除了陸安之外，還有一位陸襄，是陸二爺特地派給他的，也是陸家的家生子，為表看重，他來衙門當差都是帶著陸襄，因此陸襄也知道了他今日在翰林院因為一雙鞋被陸明誠嘲弄一事。
陸襄見他把那雙粗布鞋遞出來，禁不住說了句：“少爺往日都穿的是雲頭履，天氣冷了就穿烏皮靴，在家都穿上好絲綢製成的綢面鞋，今天穿了一天的粗布鞋，腳只怕也是受累了。”
他說完，陸清鶴便察覺到腳掌磨出了幾個小水泡。
在鄉下的時候，穿粗布鞋走路磨出水泡那簡直是再平常不過的事兒，就算長了水泡也不用管，繼續走路便是，等水泡被磨破了還會變成繭子，厚繭多了正好還能護住腳。
可如今這雙穿慣了上等鞋履的腳，早已適應不了粗麻布製成的鞋子，就如同早上，他嚐遍了山珍佳餚的唇舌，也已經適應不了鄉下的滷味了。
陸清鶴自嘲一笑，搖了搖頭。
陸襄又在外頭道：“...不是奴才多嘴，要不是少夫人做了這雙鞋讓您穿出去，您今日也不會在明誠少爺那裡受辱，二爺也說了，從今往後您就是陸家人，儘量不要讓太多人知道您的出身，免得有小人輕看您，一雙鞋雖小，後面還不知要生出多少風波來...”
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