陸襄等了片刻，卻不見陸清鶴有半分動靜，也不知有沒有把這話聽進心裡，正在他心如擂鼓的時候，就聽轎子內傳來不輕不重的一聲叩響，他心跳也隨之一停。
“住口。”
陸襄心臟急跳，陸清鶴的聲音倒是聽不出什麼喜怒，只是語氣平靜地吩咐：“等會兒回府，你去林管事那裡領三十個板子，最近不用來這裡伺候了。”
這懲罰不可謂不重，陸襄一下子冷汗涔涔，卻不敢求饒，在轎子外面磕了個頭領罰。
主僕二人說話間，就已經回了陸府，陸安正在偏門候著，見到陸清鶴的轎子便迎上前，笑：“少爺，隔壁園子已經收拾停當，宴會的東西也都預備好了，給各家的帖子也都發出去了，後天定能準時開宴。”
陸清鶴做事兒妥帖，再過幾天他就要去禮部當差，還特地借了陸家的園子，辦一場私宴宴請翰林院的上司和同僚，以酬謝他們這小半年來的照拂之恩。
陸清鶴微微點頭表示知道了，陸安又多問了句：“咱們是不是要告知少夫人一聲，讓她也提前準備著？”
這場宴會算是友朋私宴，請的都是和陸清鶴私交不錯的上司同僚，這些人多是要攜家眷前來的，客人既然帶家眷了，那女主人怎麼也該露個面才是。
誰料陸清鶴頓了頓，居然道：“不必，讓二夫人露個面便是。”他又道：“此事不用讓少夫人知道，若是旁人問起，只說她身子不適，不便出面招待。”
這種攜帶家眷的宴會不讓女主人出面已是有損女主人顏面，他居然連提都不讓跟少夫人提一句，陸安遲疑了下：“難道您嫌少夫人她...”
難道少爺嫌少夫人拿不出手？陸安眼底不覺帶上兩分疑慮，猶豫著看向陸清鶴。
陸清鶴想到今天那雙險些害他丟了大丑的粗布鞋，眉間掠過一絲煩亂。
“我並無此意，只是她初來京城，我擔心節外生枝。”他扯了扯領口，下意識地避開了陸安的目光，語調有些不耐：“你只管按我的吩咐做就是，這次私宴主要是宴請我在翰林的幾位上司，往後還需他們提攜，若是私宴出了什麼岔子，別怪我重罰。”
......
沈蔻丹和陸清鶴小夫妻倆雖然住在一個院裡，但實際上處在一塊的時間居然也有限，陸清鶴忙完公事都直接歇在了外院，自那天早餐之後，倆人就碰過一回面，陸清鶴回來收拾了兩件衣物便走了，兩人連體己話都沒撈著說幾句，讓她心裡七上八下的，總是記掛著他。
大戶人家規矩多，她在家也不是完全沒事兒幹，晨昏定省都得去二夫人那裡拜見，聆聽長輩教導，也幸好二夫人上回已經從陳芸那事兒裡品出些味兒來，隱約覺察到陸清鶴悄無聲息的雷霆手段，知道這位繼子是個不好拿捏的厲害人物，所以瞧在他的面子上，倒也沒敢刻意為難沈蔻丹。
這天下午，沈蔻丹正在院裡給陸清鶴燉補湯，就見一個眼生的女管事帶著個小丫鬟走進來，她神色匆匆，一見沈蔻丹便催：“哎呦我的少夫人，您怎麼還在廚房裡忙活呢？宴會都快開始了，女客們都等著您去開宴呢！”
沈蔻丹聽得一愣一愣的：“什麼宴席？”
管事道：“咱們少爺的調任宴啊，少爺過幾天要被調往禮部，所以特地設宴答謝翰林院裡交好的同僚，少爺讓您趕緊過去，千萬別耽擱了待客，您快換上衣服隨我去吧！”
假如沈蔻丹從小長在高門，定能聽出其中的貓膩，世家擺酒設宴最起碼也得提前十天半個月準備，哪有快開宴才把女主人叫去的道理？在鄉下吃頓酒就沒這麼多規矩了，擺流水席隨吃隨走也是有的。
沈蔻丹又隱隱約約聽陸清鶴提過要調任的事兒，聞言也不敢耽擱，用圍裙擦了擦手，匆匆忙忙去內室換衣服。
之前在鄉下的衣裙肯定是不適合在這兒穿了，只是她才來京城不久，也沒顧得上給自己做幾件衣服，她翻了翻衣櫃，攏共就兩條能見客的衣裳，一身兒是天青素色，一身兒是明豔活潑的石榴紅。
既然是升遷宴，總歸是喜慶事兒，沈蔻丹猶豫片刻，選了那身兒石榴紅的衣裙，又取出眉筆和口脂，把眉毛畫的濃濃的，嘴唇兒塗的紅紅的，這才提著裙子走出去。
管事上下打量她幾眼，嘴皮子微微抽了抽，硬是忍住了，在前面比了個請的手勢：“您跟我來。”
陸家的園子就在陸府隔壁，只是陸府和園子的地方實在太大了，管事便請她上了一頂小轎，小轎上下顛簸，七拐八拐來到一處風景雅緻的園子，她請沈蔻丹下了車，又笑道：“您進去就是，客人都在裡面等著呢。”
沈蔻丹還想先觀察觀察情況呢，沒想到這管事娘子就對著裡面喊了句：“陸少夫人到——”，說完便帶著小丫鬟匆忙走了。
沈蔻丹只得硬著頭皮走進去，就見裡面已經零零散散坐了十幾位女客，皆是打扮家常，妝容隨意的，聽見那一聲高唱，皆都齊刷刷向沈蔻丹看了過來。
畢竟這只是宴請友人的私宴，穿衣打扮也自有講究，裝扮隆重反而失了那份兒閒雅，因此一身石榴紅的沈蔻丹往院裡一站，就跟唱戲的一樣顯眼，有幾個年輕的女眷已經控制不住掩唇竊笑了起來。
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