福慧公主駕到，禮部的衙署都被清乾淨了，閒雜吏員暫不得入內，福慧公主就坐在衙署上首，身後還跟著七八個宮婢女端茶伺候，她雖然頭戴帷帽看不清面容，但那通身的氣派就足夠證明她尊貴的身份了。
和她同樣引人注目的，就是同她一道兒前來的駙馬陳淮安，此人約莫二十七八，面如冠玉，眉分八彩，縱然比不得陸清鶴這樣的絕色人物，但也是一等一的俊俏兒郎了。
此人不光相貌才學出眾，出身也是相當的不錯，他出身於襄陽侯府，雖說侯府在京中諸多世家裡只能算中等，但到底也稱得上名門之後，而此人自幼便才思敏捷勤奮好學，被侯府上下寄予厚望，未免耽擱他學業，身邊連個俊俏些的丫鬟都不敢給他放。
陳淮安也一直未曾說親，侯府一心盼著他考取功名之後選個對他前途有所助益的高門貴女，沒想到他中進士之後卻被皇家一眼相中，一躍選為福慧公主的駙馬，這下侯府上下都喜出望外，畢竟本朝的駙馬是可以行走官場正常升遷的。
之前福慧公主相中了陸清鶴，帝后難免覺得他家底單薄，正好陸清鶴對外宣傳已有妻室，帝后便順勢把人選換成了陳淮安，他和公主也算是郎才女貌天作之合。
此時陳淮安正在和禮部侍郎王寧商議公主府的主樑材質，兩人似乎遇到了難題，王寧面有難色：“...公主府所需巨型楠木作為主樑，只是珍貴楠木僅產自西南深山，這一路採伐運輸不易，只怕會耽擱工期，不如暫以其他木樑替代...”
這禮部尚書王寧也不是尋常人，他是襄陽侯府遠親，當初還是小小縣令的時候就和陳淮安交情甚篤，有襄陽侯府庇護，他才能在三十五六穩坐上著禮部侍郎的位置，兩邊交情密切，把修建公主府一事交給王寧，陳淮安自然是放心的。
陳淮安瞧了眼端坐上首，一語不發的福慧公主，立即搖頭：“公主身份尊貴，公主府主樑的材質豈能胡亂替代？勞侍郎再想想法子。”
王寧面露難色，正不知如何回話，就聽門外傳來一把清越男聲：“...不如暫時先以舊代新，幾年前，先皇曾在京郊修建一處行宮，後因南方水患，修建行宮之事便暫時擱置了，正好可以請示陛下，先借用那批楠木修建公主府，剩餘的再以‘水’代‘陸’，走漕運儘快運來京城，主樑材料定下，其他地方再加緊趕工，如此算下來，公主府定能在公主和駙馬大婚之前修繕完畢。”
王寧和陳淮安聽了這話，眼睛都不由一亮，忙轉頭看去，就見一風華絕代的青年男子立於門外，他唇角含笑，便是一身端嚴官服也難掩翩翩儀態。
陸清鶴在京城頗有名氣，眾人一眼認出這是那位才調任到禮部的探花郎，有跟他相熟的更是難免心中詫異，這位探花郎是個聰慧低調的人物，怎麼會剛到禮部第一天就搶著出這種風頭？那麼些資歷比他老官位比他高的官員還沒開口呢，他還沒站穩腳跟就這般急吼吼地張嘴，未免有些太過招搖，顯得旁人多無能一般，實在是與他往日的性子不大相符。
他這話一齣，直接解決了一樁大難題，陳淮安和王寧都面露喜色，陳淮安更是直接道：“沒想到陸探花對建造一事也頗為通曉，既然如此，就請你作為侍郎的副手，修建公主府一事便交由你們二人全權負責。”
雖說之前福慧公主對他有意，不過那畢竟是過去式了，到底是宮裡傳出來的流言，是真是假還兩說，陳淮安已經是板上釘釘的駙馬，不至於連這點容人之量也沒有。
他拍了拍陸清鶴的肩，動作舒展，彷彿是個極豪邁開朗之人，他朗聲笑道：“公主府修建一事，勞陸探花多費心了。”
陸清鶴才來第一天就大出風頭，還得了這麼個肥差，旁人看他的目光難免又羨又妒，他卻神色自若，向陳淮安和王寧拱手應下。
既然大事已定，陳淮安又和王寧商量了幾句，便攜著福慧公主告辭離去，福慧公主路過陸清鶴身畔的時候，帷帽微轉，似乎側頭向陸清鶴看了一眼，很快又轉身而去。
方才在公主和駙馬面前，王寧險些出醜，幸好有陸清鶴救場，他一時瞧他頗為順眼，笑著道：“陸探花果真是年少高才，方才多虧你解圍了。”
陸清鶴極有風度地一拱手，含笑謙道：“下官不過是偶然翻了之前的卷宗，得知行宮封存了剩下的楠木，所以大著膽子提了句，侍郎大人不嫌我年輕莽撞我便知足了，哪裡稱得上解圍？便是沒有我開口，侍郎大人也定有周全之法。”
他不光聰慧敏捷，說話又是這般中聽得體，王寧心中滿意，目光落在他臉上，突然輕輕‘咦’了聲，捋須笑道：“我瞧你倒面善，咱們是不是在哪裡見過？”離近了瞧陸清鶴還真有些眼熟，好像在哪裡見過一般。
陸清鶴手指微微收緊，滴水不漏地笑答：“大人與我投緣，自然瞧我面善了。”
他這般說，明顯是有心親近，王寧見他知情識趣，心下更生出幾分拉攏之心：“你初來禮部，我正好是你的上司，按照規矩也該設宴相迎，正好過幾日便是夏至，我在家中設了私宴，你若有空，便過來瞧一瞧。”
王寧說的雖然隨意，陸清鶴卻不會怠慢，忙拱手應了，王寧又擺擺手：“公主府一事需你儘快上手，正好今日有空，你先去行宮那裡走一趟，先把楠木運回來，有公主在，聖上自然不會捨不得這幾塊楠木。”
陸清鶴拱手應了，轉身便出了禮部，上了自己的馬車。
等上了馬車之後，他謙遜溫和的面具寸寸碎裂，在徹底露出真面目之前，他雙手捂住了臉，只悶悶地發出幾聲喑啞晦暗的笑聲，如同奪命的夜梟。
又過了會兒，他從袖中取出一張滿是褶皺的宣紙，這宣紙已經泛起枯黃，被磨得起了毛邊兒，可見是頗有年頭了。
他緩緩展開宣紙，上面畫著的是兩張人臉，雖然筆跡已然模糊，但不難看出，上面畫著的是年輕許多的陳淮安和王寧。
他目光在畫像上落了片刻，一點點把畫像扯碎，又從袖中取出火摺子，把畫像焚燒乾淨，不留一絲痕跡。
做完了這些，他才輕叩車板，示意馬車開始行駛。
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