八月下旬，化纖廠送來混紡布樣。
送樣的人把布卷往石桌上一擱，布卷滾了半圈，停在桌沿。鄭秀蓮從供銷社回來時，手裡拎著菜籃，胳膊底下還夾著那捲布。她把菜籃放到地上，布卷擱上石桌，拿手背擦了擦額角的汗。
布料顏色不鮮豔，是耐髒的灰藍色。布面紋路細密，摸上去有一層薄薄的絨感。她剪下一段，在手裡揉了揉，指腹順著布紋來回搓了兩遍。
“這批比去年的軟。”
陳愛華剛下班回來，腳踏車還沒支穩就湊了過來。她拿過布頭，先在手背上蹭了蹭：“邊緣不扎手。”
“還得下水。”
鄭秀蓮端來一盆溫水。搪瓷盆裡的水冒著一點熱氣，盆沿上還掛著半圈水珠。閻埠貴聞聲從屋裡出來，手裡還攥著筆：“新布又要試？”
“供銷社賣出去，總得知道洗幾次會不會變形。”
鄭秀蓮把布浸進水裡。灰藍色的布面一入水，顏色深了一層。她用手指壓了兩下，布塊慢慢沉底。
傻柱端著飯勺從灶房出來，勺底還滴著油星：“你們試布，我先說好啊。別拿後廚的熱水洗。”
“誰稀罕你那鍋水。”
許大茂從門口進來，車鈴鐺在門框上磕了一下。他看見石桌上的水盆和布塊，腳步就慢了：“這布要是好，我也做一件襯衣。”
傻柱看了看他：“你先把舊襯衣上的油擦乾淨。”
“那是放映機油。”
“穿在身上就是油。”
許大茂低頭看了看自己袖口，沒再頂嘴。
陳平安從屋裡出來，手裡拿著一根木尺。他先量乾布，再量溼布，兩次讀數都記在紙上。溼布的邊角被水浸得發軟，他用尺子壓住一頭，另一頭用指甲掐了個印。
“縮水率控制住了。”
李娉婷坐在門邊的小凳上，膝頭攤著記錄本。她接過尺子，又量了一遍橫向：“橫向變化比縱向小。”
“說明牽伸方向還在。”
陳愛華抖了抖布，水珠濺在石桌上：“這次不起球吧？”
“要做摩擦測試。”
陳平安取來一塊木板，把布固定住。木板邊緣有些毛糙，他用砂紙先蹭了兩下才把布面繃平。陳喜樂拿著砂布過來，砂布是從車間帶回來的邊角料，尺寸比手掌大一圈。
“我來擦？”
“按同樣次數。別一塊擦快，一塊擦慢。”
陳喜樂點頭。他把砂布疊成四折，壓在布面上。他數著次數，一下一下擦過布面。五十次後，布面沒有明顯起毛。一百次後，邊角有輕微毛絨。
鄭秀蓮把布拿到窗邊看。窗外的光斜照進來，布面上的絨毛在光裡看得清楚：“這算不算起球？”
“算輕微起毛，不算成球。”陳平安說，“洗三次以後再看。”
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