長寧街，天福茶樓。
天剛矇矇亮，茶樓二層的雅間裡就已經坐滿了人。
屋裡燃著上等的龍涎香，靠窗的大圓桌上擺滿了精緻的江南早點。
坐在主位上的年輕男子穿了一身極其扎眼的寶藍色蜀錦長袍，腰間掛著三塊通體碧綠的羊脂玉佩，手裡把玩著兩枚純金打造的實心核桃。
此人正是淮南王的親侄子、淮南鹽道總督辦趙元。
在圓桌兩側，誠惶誠恐地坐著京城僅存的十幾個大鹽商掌櫃。
掌櫃們個個低著頭，連大氣都不敢喘一口。
“啪！”
趙元把手裡的金核桃重重拍在桌案上，發出清脆的響聲。
他斜眼睨著在座的鹽商，嘴角掛著狂妄至極的冷笑。
“各位掌櫃，昨兒夜裡京城糧鋪和錢莊的事兒，本公子都聽說了。”
趙元端起茶盞，慢悠悠地吹了吹浮沫。
“溫家那個商女以為手頭握著點海外運來的破糧食，就能在京城翻天覆地了？真是笑話！”
一名老鹽商擦了擦額頭上的冷汗，小心翼翼地開口：“趙公子，崔老掌櫃昨夜在死牢裡沒了……今早禁軍又封了崔家的福泰鹽鋪，咱們這些做鹽巴買賣的，要是被朝廷盯上，怕是……”
“怕什麼？天塌不下來！”
趙元冷笑一聲，直接打斷了老鹽商的話。
他身子往後一靠，翹起二郎腿，語氣跋扈得沒邊。
“糧食吃不上，大不了吃野菜樹皮，餓個三五天死不了人。”
“但鹽這玩意兒，人要是三天不吃，渾身發軟連路都走不動！七天不吃，就得活活生病憋死！”
趙元抬手指了指窗外繁華的長寧街，聲音拔高了幾度。
“整個大魏八成的鹽場都在我淮南王府的手心裡！兩淮的鹽道、運河的鹽船，沒有我王府的大印，一粒鹽也別想運進關中！”
“現在江南各大鹽場全部停工封倉，各處碼頭設卡斷航！”
趙元猛地一拍大腿，眼底全是狠戾與得意。
“本公子進京前，王爺就交代了。大魏朝廷要是不把右相恭恭敬敬請出天牢，要是不把溫雲岫手裡的內務府大印和商會總印交出來，老子就讓這整個京城、讓拓跋烈的幾十萬大軍，連一口鹽沫子都吃不上！”
幾位鹽商掌櫃面面相覷，心頭忍不住狂跳。
切斷全天下的鹽道，這簡直就是要把朝廷架在火上烤！
“趙公子，那咱們鋪子裡現存的粗鹽……”另一名掌櫃低聲試探。
“全給老子壓在庫房裡，一粒都不準賣！”
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