江南，淮南王府。
正殿之內，檀香嫋嫋，極盡奢華。
淮南王趙無極穿著一身杏黃色的蟒袍，端坐在紫檀太師椅上，手裡捧著一隻小巧玲瓏的金絲雀籠，正優哉遊哉地拿著竹籤餵食。
在他看來，京城的這一場大戲，自己穩操勝券。
掐斷了鹽路，京城軍民大亂，拓跋烈就算再兇悍，面對幾百萬張嗷嗷待哺的嘴，也只能乖乖低下高傲的頭顱。
到時候，釋放右相、恢復世家特權、朝廷冊封他為江南兵馬大元帥的旨意，就該八百里加急送進王府了。
就在這時，殿外突然傳來一陣急促慌亂的腳步聲。
淮南王府長史連滾帶爬地撲進大殿，由於跑得太急，頭上的官帽甩飛了出去，整個人噗通一聲跪在地上，渾身發抖：“王爺！王爺大事不好了啊！”
趙無極眉頭一皺，臉色沉了下來，手中竹籤啪的一聲折斷。
“慌什麼？成何體統！”趙無極冷哼一聲，慢條斯理地將鳥籠掛在一旁，“是不是京城來人了？拓跋烈那泥腿子頂不住壓力，派內監來求和了？”
“不……不是啊王爺！”
長史哭喪著臉，從懷裡掏出一隻精巧的小布包，顫顫巍巍地舉過頭頂。
“京城……京城的鹽荒解了！趙元公子被拓跋烈打斷了全身骨頭，押進天牢！咱們在京城的地下黑鹽倉和一百多萬兩現銀，全被禁軍抄了個精光！”
趙無極猛地站起身來，蟒袍下襬一甩，快步走到長史面前，一把奪過那個小布包，厲聲喝問：
“胡說八道！京城哪來的鹽？本王早就下令封鎖了運河上下游所有的碼頭，一隻蒼蠅都飛不進去！朝廷國庫裡存的那點爛鹽連三天都撐不住，他們拿什麼解荒？！”
長史哆嗦著解開布包。
布包裡，攤著一捧細白微涼的粉末。
在正殿明亮的燭光照耀下，那些粉末純淨得沒有半點雜質，白得晃眼，散發著純正濃郁的鹹香。
“這是溫家商會昨天在京城開市售賣的雪花鹽……”長史嚥了口唾沫，聲音低得像蚊子哼哼，“五文錢一斤……溫家在長寧街備了整整三百家鋪面，成千上萬石地往外傾銷。京城的百姓全瘋了，咱們高價囤積的私鹽……連一個銅板都賣不出去啊！”
趙無極死死盯著那一捧雪花鹽。
他伸出顫抖的右手，捏起一小撮放進嘴裡。
那一瞬間，趙無極的瞳孔瞬間放大，整個人僵在原地，像是被雷電劈中了一樣。
他做了三十年的江南鹽梟，太清楚這東西意味著什麼了。
沒有苦澀味，沒有泥腥氣，提純到了極致。
這種品質的精鹽，以往只有關外最頂級的部落頭領和前朝皇室才能吃得上一點點。溫家不僅做出來了，而且隨隨便便就運了幾萬石進京，甚至只賣五文錢一斤！
五文錢！這是直接把江南淮南鹽場的祖墳都給刨了！
“海外……這是走海路運來的！”
趙無極猛地將手裡的細鹽狠狠砸在長史臉上，胸膛劇烈起伏，整張臉扭曲得猙獰恐怖：“溫雲岫！好一個溫家的商賈賤婢！她居然敢暗度陳倉，用海船運鹽！”
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