歲啟新元，江南處處浸在年節煙火之中。街市之上人頭攢動，百姓奔走採辦年貨，爆竹聲隱隱起落，處處皆是迎新的熱鬧光景。
何家現在已經摸清朱大勇一行人的目的，他們家在江南紮根百年，想查清楚官鹽究竟有無問題，自然比朱大勇更容易。
何家書房，他將信火漆蠟封好，交給管家：“何達，明日你就帶著這封信和一眾年貨趕往京城，記住，一定要將信交給妹夫。”
何達鄭重點頭，連忙將信收好。
第二日，何管家押著的年貨，便乘船一路北上，對外宣稱是給大老爺和姑奶奶送禮，何家大小姐嫁的正是如今熙貴妃的親二叔——永寧侯府江二老爺。
一封密信，歷經幾人之手，最終流向深宮。
書信遞至案前，封口火漆完好，印紋一絲未損。
瑩白纖細的玉手緩緩伸來，指節勻淨，指尖泛著淡淡的粉暈，撕開外面的信封，展開只有一行字：官鹽無異。
江幼薇眉頭緊緊蹙起，指尖輕輕摩挲著紙面，反覆將那短短一行字看了兩遍，修長的手指無意識叩擊著紫檀案面，一下，又一下，心中疑雲翻湧。
電光火石之間，之前紫宸殿內元熙帝的話驟然浮上心頭 —— 高州鹽量銳減。
莫非蜀王根本就沒有在江南佈下手腳，真正動手的地方，實則是高州？
思及此，轉頭吩咐：“玉竹，去把地圖拿來。”玉竹轉身，從書架中找尋一會，便抱著一個竹筒過來。
從竹筒取出紙，展開正是大雍的地圖，上面繪製著大雍的大小道路和城池，這只是比較粗製的地圖，更精細的不便帶入宮。
江幼薇指尖一點，穩穩落在被山林和海洋包圍的高州，高州溼熱地偏，並不如江南富庶，也不如兩湖沃野千里、糧米豐足，若不是每年的關稅和產鹽，根本不會出現在朝臣眼中。
正是因為路途遙遠，監察薄弱，想動手腳，也很容易。
江幼薇記得，鎮守廣南郡的正是孫妃父親舊日麾下的將領，而高州隸屬廣南郡，有這一層關係在，蜀王若想在此地暗中動手腳，遠比在江南行事要順遂得多。
一想到這，江幼薇招來一旁的豆蔻，俯身小聲在她耳邊說道：“去與我父親說，高州鹽有異，速去查。”
豆蔻知曉事關重大，轉身便離開書房。
江幼薇死死盯著高州和川滇道，蜀王要想想把鹽運出，不外乎兩條路徑，要麼走海路，要麼取道川滇道。
可究竟會是哪一條？
他動官鹽做什麼？
江清蘅聽到貴妃的傳話，心中一驚，連忙讓人去叫二弟，至於三老爺，他在家就是個啃老啃兄的角色。
兩兄弟在書房討論到天黑，直到江老夫人命人來催。
翌日，一隊人馬自京城西門疾馳而出，一路向南。
上次從荻灣拗回來之後，朱大勇並未放棄，依舊同馬順四處打探尋訪，可得到的訊息，與先前探聽來的並無半分出入，半點新線索也尋不到。轉眼距離除夕只剩半月，朱大勇無可奈何，只得動身返京。
“王爺，我看杜夫人也沒什麼好查的吧，她整天除了生意，壓根就不幹別的。”孟武滿心疑惑，實在不解王爺為什麼僅憑一封書信，便死死盯著杜夫人不放。
林立雖然嫌棄孟武蠢笨，心裡卻也贊同他的話，默默補了一句：“聽說為了年底的生意，杜夫人一直睡在書房，杜探花獨守空房都半個月了。”說完，耳尖悄悄紅了幾分。
趙承昭隨手將手中信函丟在案几之上，語氣淡漠，沉聲吩咐：“接著盯。”
。語言再不人他其，出既言此王齊
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