主使這樁案子的，是工部右侍郎盧敬川。
此人為官二十餘年，表面清廉勤勉，實際上卻是整個銅料案的中樞。
他利用職務之便，將國庫撥下來用於鑄錢和鑄佛的優質銅料，在運輸途中以次充好，將大量官銅轉為私銅，賣給江南幾個大商賈，再由那些商賈打造成銅器、銅飾流向民間。
萬佛寺百尊銅佛，實際上用銅量不足原額的三成。其餘七成，全被盧敬川及其黨羽瓜分殆盡。
朝中上下，無人不驚。
因為這案子查到最後，已經不光是工部一部的貪腐。銅料的調撥需要戶部配合，運輸需要沿途州府放行，甚至連京畿的關卡巡檢都有人參與分潤。那些日子，天天有人被從六部衙門裡拖走。先是一個員外郎，再是一個主事，接著是鑄錢局的四名管事，然後是工部左侍郎盧敬川之下的五名屬官。人被帶走了，便再沒有回來。
最叫人害怕的是，太后這一次，一個都不留。
姜雲嫣的旨意下得極快，也極冷。凡涉銅料案者，不分品級高低，一律抄沒家產，三族之內不得再入仕途。主犯盧敬川判斬監侯，不待秋後。案子呈上來的當天，她便用硃筆在斬刑核准的摺子上批了“照準”二字。那兩個字力透紙背，將滿殿朝臣的心都壓得喘不過氣來。
這些日子裡，蕭元雍也沒有閒著。
他每日都進宮裡來，有時候在乾元殿一坐就是大半日。
他和姜雲嫣雖明面上還是“太后與黎王”的關係，可一關起門來，就是另一番光景。
她伏在案上翻卷宗，他便靠在旁邊看兵書。她批摺子批得手腕酸了，他便把她的手拉過來，一邊替她按著，一邊說些不三不四的混賬話逗她。
姜雲嫣有時煩他，把他趕去外間，他就讓青楓去買她愛吃的杏仁酥，讓王德安添個更軟些的靠枕，再讓春鳶把茶換得更燙一些。他總有辦法讓她重新把他放進來。
但隨著案情推進，有些東西像慢慢沉下去的暗礁，開始一點一點地浮出水面。
最先咬出黎王的，是工部的一個主事，姓劉，叫劉繼昌。
他是盧敬川的心腹之一，負責萬佛寺工程中銅料的驗收。被抓進大理寺的第三日，他便撐不住了。提審時，他忽然像瘋了一樣，對著堂上大聲喊：“我要見黎王！我有話說！有些事是黎王殿下首肯的，不是我一個人乾的！”審官嚇了一跳，不敢擅自做主，層層報了上去。
姜雲嫣聽到這訊息時，正在暖閣裡對著一份口供出神。她抬起頭來，看著對面正給她剝栗子的蕭元雍，目光裡帶著幾分審視：“他們開始攀咬你了。”
蕭元雍將一顆剝好的栗子遞到她唇邊，漫不經心道：“意料之中。人快死了，總要拉個墊背的。”
“不是拉。”姜雲嫣接過栗子，慢慢咬了一口。
她的目光沒有離開他的臉，“劉繼昌說，他手上有你——有蕭元崢和盧敬川往來的書信，還有萬佛寺工程批文上黎王的私印。
他說當年這百尊銅佛的工程，就是蕭元崢一力舉薦，並且在工部報上來的用料單上蓋過印的。”
蕭元雍的動作微微頓了一下。他慢慢放下手中的栗子殼，坐直了身子。
“蕭元崢摻和了。”他用的不是疑問句，而是肯定句，語氣很冷，像在說一個他早就有所察覺的事實。
“若只是摻和也就罷了。”姜雲嫣將手中的卷宗推到他面前，“你最好看看這個。
劉繼昌說，開工之前，盧敬川曾親自登門拜訪黎王府，送上了黃金三百兩、玉器五箱。
條件只有一個——黎王在奏摺上為萬佛寺工程說句話，讓工部全權督辦，旁人不得插手。
蕭元崢收了。不止收了，他還替工部擋掉了都察院一次彈劾。”
