平竹哭得上氣不接下氣，卻不敢違逆王爺的話，只得跪在旁邊陪著她。那個被救下來的小丫頭也跑過來跪著哭，三個女人在燭火裡跪成一團，只有沈媣膝蓋底下洇出的血在地磚上緩緩漫開，暗紅的一小片。
夜太長。
沈媣不知道自己跪了多久。膝蓋的疼痛從尖銳變得鈍重，再後來變成一片麻木。她用手撐著地，不敢讓膝蓋受力，但時間久了意識開始模糊，眼前的一切都蒙上了一層灰濛濛的霧。平竹在哭，小丫頭也在哭，她聽見她們的聲音越來越遠，像隔了水。
天亮的時候，院門再次被推開。
夜北辰站在門口，晨光從他身後湧進來，將他的影子投得長長的，籠罩住了跪在堂中的人。他第一眼就看見了地磚上的血跡——暗紅的，已經乾涸了，從她膝下蜿蜒出一條細細的紅線，
沈媣還跪著。身子微微前傾，額頭幾乎要觸到地面，頭髮散落在臉側，遮住了表情。
夜北辰走過去，彎腰將她從地上撈起來。沈媣整個人軟在他懷裡，臉色慘白如紙，嘴唇泛著青紫，額前的頭髮被冷汗溼透了。她半睜開眼，看見是他，嘴唇翕動了一下，發出一個幾乎聽不見的音節：
“…… 錯……知道了……”
夜北辰抱著她，感覺到她渾身都在發冷，顫得像風裡的落葉。他低頭看了一眼她的膝蓋——傷口周圍的血已經凝固成暗紅的痂，血肉模糊。
他將她抱進裡間放在榻上，沈媣在昏迷中疼得渾身一抽，唇間漏出細細的痛吟。他的動作頓了一下，然後更輕了些。
平竹端著熱水和藥進來時，夜北辰已經替她清理完了所有傷口，正在用白布一圈一圈地包紮。他的手法很穩，指尖沾著血和藥膏，一絲不苟地纏著，將膝蓋裹得嚴嚴實實。
平竹站在旁邊看著，大氣都不敢出。
夜北辰包紮完之後站起身，洗了手上的血，走到門口。他停了一步，側頭問：“那個摔帶鉤的丫頭呢？”
平竹趕緊跪下：“在、在院裡……”
“讓她留下，好好跟著小姐學規矩。下次再摔了東西，本王拿你們一起是問。”
平竹趕緊磕頭謝恩。
夜北辰走了。平竹跪在地上擦了擦額頭的冷汗，跑到榻邊看沈媣。沈媣還在昏迷，臉色蒼白如紙，卻微微彎了一下嘴角，像在夢裡聽見了什麼好事。
那個小丫頭跪在榻前，握著沈媣的手哭得稀里嘩啦：“小姐……小姐你醒醒……你別死……”
平竹啪地拍了一下她的後腦勺：“胡說什麼！小姐好好的！”
小丫頭吸著鼻子，眼淚汪汪地看著沈媣。沈媣在昏迷中輕輕動了動手指，攥住了小丫頭的指尖，嘴唇翕動了一下，含混地呢喃了一句。
平竹湊過去聽。
“……別哭……”沈媣說，“……不疼了……”
平竹的眼淚又下來了。她咬著唇把哽咽壓回去，替沈媣掖了掖被角。
窗外日頭升了起來，照在廊下那盆秋海棠上。粉白的花瓣沾著晨露，被日光鍍了一層淡淡的金，安安靜靜地開著，像什麼都沒發生過。
夜北辰回憶起第一次見沈媣，是在那年春末的宮宴上。
彼時滿朝文武都帶著家眷來赴宴。他面色淡淡地飲著酒，對滿堂的奉承和諂笑左耳進右耳出。中途他起身去殿外透氣，路過一處迴廊，聽見了一陣笑聲。
他循聲望去，看見一個穿裙子少女站在梨花樹下笑得眉眼彎彎，鼻尖微微皺著，臉頰上染著一層淡淡的粉。
她抬頭看見了他，愣了一下，落落大方的對他笑：“臣女沈媣，見過王爺。”
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