經過白慕楠和夜北辰的細心調理沈媣的身子總算徹底養好了，氣色也紅潤了不少。可白慕楠依舊雷打不動，每隔兩日便來府上為她請脈。
這日，白慕楠收回搭在沈媣腕上的手，眉頭微蹙，神色凝重地叮囑道：“王妃雖已痊癒。但日後在飲食上務必多加留心，切記先用銀針探毒。”
“慕楠哥此話怎麼講，難道我之前生病不是體虛是中毒？”
“是，只是之前微臣怕王妃體虛多慮不敢告知，只是不知道是誰會對媣兒妹妹下這樣的毒，”
沈媣聞言，眼底閃過一絲冷意。她心中已有了猜測：“這毒，八成是裴側妃下的，她一直嫉妒我，暗劍難防，不如我親自去問問她。”
新仇舊恨湧上心頭，沈媣帶著丫鬟，氣勢洶洶地直奔裴側妃的院落去討要說法。
沈媣踏入秋水閣，裴雪瑤正坐在廊下繡花。日光從廊簷漏下來落在她素白的衣裳上，繡繃上那朵半開的海棠花針腳細密，她低著頭一針一針地走線，面色安閒，
裴雪瑤慢慢抬起頭來，眼底的驚訝做得很足：“王妃姐姐怎麼來了？妹妹這院裡寒酸，怕髒了姐姐的腳——”
“裴雪瑤，你往我飲食裡放了什麼毒？”
裴雪瑤的笑僵了一瞬，隨即換成了一副被冤枉的委屈模樣，眼眶說紅就紅：
“姐姐說什麼呢？妹妹怎麼聽不懂……妹妹每日在自己的院裡待著，連前院都沒去過幾回，怎麼會在姐姐的食物裡動手腳？”
沈媣看著她那張溫婉無辜的臉，看著她在日光底下微微顫動的睫毛和抿著的嘴角，那種“你明知道是我可你拿不出證據”的欠揍樣，沈媣往前走了一步，聲音壓低了半分：
“我體內的毒是你下的，裴雪瑤，你抵賴沒有用。我早晚查出來。”
裴雪瑤的眼淚已經在眼眶裡轉了兩圈了。她捏著帕子按了按眼角，聲音帶著恰到好處的哽咽：“姐姐若認定是妹妹做的，妹妹無話可說。可姐姐總得拿出證據來。空口白牙說妹妹下毒，妹妹怎麼認？”
沈媣看著她這副油鹽不進的樣子，攥著袖口的手指慢慢收緊了。她沒有證據。白慕楠查到了廚房的舊賬，可那條線斷了，經手的婆子半月前已經被裴雪瑤的人悄無聲息地調出了府。
訊息傳到書房，夜北辰正批摺子。他聽完侍衛的稟報，擱了筆站起來，面上沒什麼表情，可沈媣隔著兩道牆都能感覺到他走過來時步子帶的那陣風。
他跨進秋水閣院門的時候裴雪瑤正跪在地上哭得肩膀一抽一抽的，沈媣站在旁邊冷著臉看著她。
夜北辰的目光從裴雪瑤哭花的臉移到沈媣攥緊的拳頭，停了一瞬。他走到院子中央站定，聲音淡淡的：
“裴雪瑤，王妃說你下毒。你認不認？”
裴雪瑤跪在地上仰起臉，滿臉淚痕：“王爺——妾身真的沒有——姐姐冤枉妾身——妾身連廚房都沒去過幾次，怎麼下毒？”
“白太醫查出來王妃體內有毒，半年裡經手過王妃藥膳的人，本王都查過了。”夜北辰的聲音依然平，“只剩一個沒查。就是你。”
裴雪瑤的哭聲頓了一瞬。她看著夜北辰冷冰冰的眉眼，看著他負手站在日光底下俯視她的樣子，忽然覺得後脊樑躥上一股涼意。可她咬了咬牙，把那股涼意壓了下去，重新哭出了聲：“王爺若是不信妾身，妾身願意以死明志！”
她說著就要往廊柱上撞，被旁邊的嬤嬤眼疾手快地拉住了。夜北辰看著這出鬧劇，眉頭微微擰了一下，偏頭對侍衛說了一句：“把她吊起來。”
侍衛愣了一下：“王爺……”
“沒聽見？吊到那棵樹上。”
裴雪瑤的臉色終於變了。兩個侍衛上來架住她的時候她掙扎了兩下，被按著拖到了院子中央那棵老槐樹下面。繩子繞過枝幹垂下來，她的雙手被綁在一起吊過頭頂，整個人被懸了起來，腳尖堪堪點著地面，裙襬簌簌地垂著打著晃。
夜北辰從侍衛手裡接過那根粗藤條，在掌心裡掂了掂。藤條拇指粗細，青褐色的皮面磨得光滑，打在身上又韌又疼。他走到裴雪瑤面前，藤條抵住她的下巴把她的臉抬起來對著日頭：“你認不認？”
裴雪瑤被吊著，眼淚順著臉頰淌下來滴在藤條上，聲音抖得不成樣子：“妾身……妾身冤枉……”
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