若無大人伸手相助，我一介孤苦女子，帶著襁褓中的孩兒，怕是……。這份恩情，笙晚時時刻刻記在心底。”
話音稍稍一頓，她垂下眼眸，視線落在自己交疊放在膝上的雙手，語氣添了幾分悽然。
“只是……笙晚這般無名無分，長久寄居在大人府中，終究不是長久之計。外頭難免生出閒言碎語，長此以往，定會玷汙大人清譽，拖累大人的官聲。
大人乃是揚州一方父母官，前程大好，不該被我這般身世不堪的女子，平白蒙上汙點。”
說著，那層籠罩在眼底的水霧愈發濃重，晶瑩的水光在眼眶裡打轉，眼看就要滾落，一副淚眼瑩瑩，楚楚可憐的模樣。
裴紀修望著她這副模樣，心頭當即一緊，眉宇間浮出幾分疼惜，連忙出聲寬慰，語氣篤定。
“笙晚，你不必多想。本官身為揚州知府，行得端坐得正，府中之事自有本官做主，區區閒言碎語，又有何人敢當眾置喙？”
林笙晚輕輕搖了搖頭，長長的睫毛撲簌簌顫動，水光順著眼尾漫開，嗓音微微發顫。
“大人身居高位，手握權柄，旁人自然不敢當面對知府大人說三道四。可笙晚不過是一個無依無靠的弱女子，堵得住旁人的嘴，卻堵不住人心。
那些私下的流言蜚語，依舊會四處流傳。我不怕自己受什麼委屈，只是實在不願，因我一人，耽誤了大人。”
裴紀修眉頭緊緊皺起，心底生出幾分慍怒，看向林笙晚，語氣帶著幾分探究：
“莫非，府中已經有人在你跟前，嚼什麼是非閒話了？”
這一句話，似乎是戳破了她強撐的那道防線。
林笙晚像是再也剋制不住積攢的委屈，眼眶一熱，大顆的淚珠順著白皙的面頰滾滾墜落。
她來不及擦拭淚水，身子微微一傾，猛地起身往前，一頭便撲進了裴紀修的懷中，雙臂緊緊環住他的腰，將臉埋在他的衣襟之間。
突如其來的舉動，叫裴紀修整個人僵在原地。
兩隻手下意識懸空抬在半空中，一時竟不知該放在何處。
男女授受不親，禮教規矩刻在他多年讀書為官的骨子裡，可懷中女子肩頭微微顫抖，壓抑的細碎抽泣聲聲傳入耳中，滿是孤苦無助。
幾番猶豫掙扎，終究抵不過心底那翻湧而起的心疼。
他緩緩放下懸在半空的手臂，遲疑片刻，終究還是輕輕淺淺，虛虛環住了林笙晚的後背，不敢抱得太緊，只做一個安撫的姿態。
女子整個人軟軟地陷在他的懷抱裡，肩頭單薄，一身衣料輕薄，隔著一層羅綺，能真切感受到懷中軀體溫軟的輪廓。
淡淡的、清淺的草木香氣縈繞在鼻尖，是她平日裡身上常有的味道。懷裡這般綿軟溫熱的觸感，和他往日讀書為官所恪守的禮教分寸格格不入。
亭中紗幔被晚風徐徐吹動，拂過二人身側。
林笙晚埋在他的胸口，一聲一聲，輕聲抽泣，溫熱的淚水浸透薄薄一層衣料。
裴紀修全然沒有應對這般場面的經驗，只覺得渾身都有些不自在，卻又不忍心推開懷中落淚的人，只能僵硬地微微抬手，手掌輕輕，一下一下拍著她的脊背，笨拙地出言寬慰。
“好了，莫要再哭，萬事有本官在，不必如此惶惶不安。”
就這般過了片刻，懷中女子肩頭的顫抖才漸漸平復下來，抽泣聲也慢慢止住。
裴紀修悄悄鬆了一口長氣，一顆懸著的心總算稍稍落地。
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