時至十月初九，蘇縈起了個大早，早飯之後開始準備上堂事宜。
以蘇家的情況，汪景嫻可以抱告。
婦女訴訟可由親屬或家人代理，派一個家人（男僕）代表自己出庭應訴。
汪景嫻卻覺得沒必要，小商戶拋頭露面是常事。見個知府老爺，哪裡需要抱告。
因為要上公堂，汪景明迴避，派了管事周平安過來。
李婆子去轎行僱了兩頂轎子，錢長福跟轎，至揚州府署。
此時府衙門前，圍觀的百姓已經站了裡三層外三層。
鹽運使同知汪景明的親姐姐，狀告周家舉人通姦害命。
這樁案子牽扯鹽商、舉人、官眷，哪一件都夠說上半個月的。
“讓開讓開，府臺要升堂了。”
衙役用水火棍驅開人群，兩扇朱漆大門吱呀一聲推開，露出大堂裡森森的儀仗。
堂上高懸“明鏡高懸”匾額，公案上擺著籤筒、硃筆、驚堂木，兩側衙役手持刑杖，齊聲低喝：“威——武——”
吳知府從後堂踱出，在公案後坐定。
“帶原告。”
汪景嫻跪在原告石上，一身素色衣裙，鬢邊簪著白絨花。
蘇縈跪在汪景嫻身側，也是一身素服，低著頭，神情平靜。
“民婦蘇汪氏，狀告舉人周文雋和民女蘇婉。早在三年前與民婦女兒蘇縈定親，卻與民婦侄女蘇婉通姦。被民婦女兒蘇縈撞破姦情後威逼呵斥，致使民婦女兒蘇縈落水，兩人見死不救。狀紙已遞，求府臺明斷。”汪景嫻大聲說著。
吳知府看向被告一側。
周文雋跪在前面，頭貼著地面，身上還穿著那天的錦衣，已經髒得看不出原本的顏色。臉色灰白，整個人像霜打的茄子。
蘇婉跪在旁邊，低著頭，肩膀縮成一團。
“被告何人？”
“周文雋。”
“蘇……蘇婉。”
吳知府拿起案上狀紙，又看了一遍，沉聲道：“周文雋，蘇婉，蘇汪氏告你二人和姦，可有此事？”
周文雋伏在地上，嘴唇哆嗦了幾下，抬起頭，卻是看向跪在原告石上的蘇縈。
蘇縈從頭到尾沒有看他，靜靜跪著。
周文雋腦海中不禁想起，父親周世榮罵他的話。
從四品同知的外甥女不要，非要一個賤人。
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