養心殿外，徐順福垂手立在階邊值守，目光遠遠瞥見一道纖麗身影攜著暮色緩步而來，連忙快步迎上前。又親自推開門讓她進去，時故淵聽到外面傳來的動靜便知是她過來了，畢竟只有了了過來，徐順福才會不通報直接開門迎她進來，別的妃子，這老東西可沒那個膽子。
聽到熟悉的腳步聲傳來，他依舊沒有抬頭，唇角卻先漫開一抹淺淡笑意，語聲鬆弛柔和
“怎麼這個時候過來了？”前幾日倒是天天過來養心殿陪他，後面見過她二哥之後便是一日也不願意來了，說是過來影響他處理政事，他拿她沒有辦法，便隨她去了。葉知秋走到他旁邊，看著他也不回話，時故淵自己就崩不住了，他擱下手中硃筆，手腕微微用力，伸手便將身側的人一把拽進懷中穩穩圈住，讓她安安穩穩坐在自己腿上，低頭望著她的眉眼
“怎麼了？”
“沒有啊，我是來謝謝皇上的。”
“哦？謝朕什麼？”葉知秋將臉頰輕輕靠在他肩頭，髮絲軟軟蹭過他的衣襟，抬手指尖漫不經心地撫過他束髮的玉簪，聲音輕得像一陣晚風
“謝謝皇上提點我二哥哥了啊。”
“呵，你二哥本就文采卓絕，就算沒有朕的提點，也自有金榜題名的本事。”這不是他說大話，先前與葉知夏寥寥數語交談，便足以看出此人胸有丘壑，聰慧通透。就算沒有葉知秋這一層情分在，遇上這般難得的人才，他亦會願意加以提拔重用。
葉知秋不懂這些彎彎繞繞的，但是他知道他誇獎自己的二哥哥，那二哥哥肯定也是有些本事的，她也知道很快要殿試了，殿試需要他親自主持，她說了幾句好話之後，便從他身上下來。
溪雪自覺的去尋了話本子過來，徐順福則讓御前的宮人送了點心和牛乳上來，葉知秋便安安靜靜坐在一旁的軟榻上，不吵不鬧，陪著他處置成堆的奏摺。時故淵側眸瞥到她這般溫順乖巧的模樣，眼底漾開笑意，復又低頭，埋首於繁雜政事之中。
很快便到了殿試開始的日子，葉知秋在長樂宮內守著等訊息，她並沒有讓小福子去打聽，皇上早上走的時候，和她說起過，一有訊息，會立馬讓徐順福過來報喜的。
她雖然緊張，但是她相信自己的哥哥，殿試足足考了三個時辰，從巳時一直考到了申時末，她原本坐在內殿翻著話本消磨時間，書頁一頁頁翻過，眼底卻半點也看不進故事，不過是藉此稍稍壓下心底的焦灼。
正這般枯坐，柳綠輕掀門簾，躡足走入內殿，壓低聲音回稟。
“娘娘，寧貴嬪在外面求見。”
“寧貴嬪？”她皺皺眉，想不起這個寧貴嬪是什麼樣子，這個時候來見她有什麼事，柳綠輕聲解釋
“娘娘，寧貴嬪說，她的兄長也是參加這次科舉的，她現在心情和娘娘一樣，便過來和娘娘一塊搭個夥。”葉知秋點點頭，她雖然可以把人拒之門外，但是她也想見見這個寧貴嬪，能說出這樣的話來，必定也是個通透的人吧，便對著柳綠說道
“讓她進來吧.。”她放下手裡的話本子，讓溪雪收走，又吩咐翠文備上熱茶與幾碟茶點待客。
不多時，寧貴嬪緩步踏入長樂宮內，目光不動聲色掃過殿內四下陳設，心底不由得暗自驚歎。世人都說熙修容盛寵加身，今日親眼所見才知所言非虛。殿中件件擺設，早已超出修容位份該有的規制，這般富麗華貴，恐怕連坤寧宮都要略遜一籌。尤其那幾顆熠熠生輝的夜明珠，偌大後宮，沒有哪一宮主位能夠擁有。更別說這殿內，足足擺了四顆，若是葉知秋知曉她心中所想，怕是要覺得無奈 ，這幾顆夜明明，明明是她自家中帶入宮的。
“嬪妾給娘娘請安。”
“起來吧，坐吧，寧貴嬪今日怎麼過來了？”
寧貴嬪依言落座，柔聲開口
“娘娘，嬪妾聽聞今日是令兄殿試之日，巧嬪妾家中兄長也身在考場。嬪妾在自己宮中坐立難安，實在熬不住，便冒昧前來，盼著能同娘娘閒話幾句，稍稍排解心中忐忑。”
葉知秋點點頭，不過她從未和後宮的妃子相處過，唯一的相信除了打架就是被人陷害，她屬實是不知道說些啥。好在寧貴嬪的口才不錯，一直拉著她聊天，從頭飾聊到衣服，又誇她的妝容化的好，兩人一直聊了一個多時辰，直到溪雪從外殿領著徐順福進來。
徐順福踏進內殿，一眼看見座上還有寧貴嬪，不由得微微一怔，眼底掠過一絲意外，卻也不曾耽擱，快步上前，對著葉知秋躬身，聲音裡帶著幾分喜氣
“娘娘，老奴給您報喜來了，剛剛皇上已欽點二公子當探花郎了。”葉知秋一聽這個，直接站了起來
“此話當真。”
“千真萬確。皇上知曉娘娘必定日日懸心，特命老奴先行趕來傳喜訊。皇上還吩咐，明日探花郎要入宮謝恩，請娘娘屆時移步養心殿相見。”這話裡的意思再明白不過，是允她與二哥再見一面。葉知秋心頭大石落地，連忙點頭應下，眉宇間掩不住的欣喜。
養心殿尚有諸多後續事宜要處置，徐順福不敢久留，行禮之後便匆匆告退。
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