“葉老爺，京城的生意進展如何了？”時故淵端起茶盞，語氣閒散，開口問道。葉初寒身子微微坐直，恭謹回話
“託皇上洪福，又給知春配下了不少人手，現下兩家鋪面已經在快開張了。”時故淵點點頭，他又問了些細節問題，基本都是生意上面的事情，葉初寒心中暗暗訝異，原以為帝王身居九重，只管朝堂社稷，想不到對市井商行的門道竟這般通透熟稔。閒話聊過數句，時故淵話鋒一轉，終於切入正題。
“不知葉老爺可曾聽說過京城的清風樓？”
“清風樓？草民在杭州的 時候就有聽起過，清風樓是京城最出名的酒樓。”時故淵看了他一眼，葉初寒卻覺得這一眼隱隱帶點炫耀的意思，果然下一瞬就聽他說到
“清風樓後面的東家正是朕。”葉初寒不曾想這聞名的清風樓幕後的東家竟是皇上，一時怔在那裡，時故淵見他這般反應，也不意外，繼續緩緩說道
“朕有意把清風樓的分號開遍大江南北，只是眼下缺少信得過又懂行的人來主持。朕想把這件事交由你們葉家來辦。”他心中早有盤算，葉家父子皆是經商的奇才，把清風樓交由他們打理，必定能日漸興盛。他也顧及葉家的私心，准許葉家照舊經營自家的鋪面，互不干涉。
葉家夫婦在宮中盤桓了足足兩個時辰，之後便一同在養心殿用了午膳。飯畢，才由徐順福與小福子一路護送出宮。二人離開時，馬車堆得滿滿當當，裝著數不清的宮廷賞賜，還帶回一道明黃聖旨，冊封宋淼為三品誥命夫人。
葉知秋身為後宮妃嬪，出宮多有規制束縛，有了這誥命在身，宋淼只需遞上名帖，便可隨時入宮探望女兒，也免得葉知秋日日惦念家人，總鬧著要出宮。
送走雙親，葉知秋才猛然記起寧貴嬪先前找過自己一事，索性轉身折返養心殿。
殿內，時故淵正埋首案前批閱文書，見她去而復返，眉梢微挑，眼中帶上幾分好奇。
“皇上，我有個事兒，需要您拿主意。”得，就知道是有事，沒事她才不會好心的回來看他呢，時故淵認命的問道
“什麼事啊，連熙修容都難住了。”
“皇上，除夕宴要不要讓皇后娘娘出席啊，這事，我可不好拿主意。”時故淵倒沒料到她會思慮到這一層，眼底浮起讚許
“了了真聰明，竟能想到皇后。”她有點不好意思，小聲說道
“也不全是我想起來的，是寧貴嬪提醒我的。”
“你能想到來問朕，就已經很聰明了。”時故淵伸手，指尖輕輕颳了下她的鼻尖，語氣沉了幾分，
“皇后抱恙，自然是不能參加除夕宴的，你讓人告訴寧貴嬪，將她的位置去了就是。”
“嗯嗯，我知道了，既然這樣，那皇上您在這忙吧，我就回長樂宮去了。”話音落，不等時故淵再說半句，她便轉身快步離去。時故淵望著她的背影，無可奈何地搖了搖頭，真是被自己寵得越發肆意隨性。
去往長樂宮的宮道上，她吩咐翠文
“翠文，你去趟永春殿，告知寧貴嬪，就說皇上說了，皇后娘娘身體不適，不宜參加除夕宴，將她的位置去了便是。”
“是，奴婢這就去。”翠文領了命令，便往永春殿的方向走去。
寧貴嬪接獲口諭，沒有半分遲疑，立刻吩咐下人撤去為皇后預備的宴上席位。
這事哪裡瞞得住後宮，轉眼之間，各宮妃嬪便全都知曉了。私下議論之聲四起，不少人暗自揣測，皇后雖遭禁足，名分尚在，不過是養病而已，熙修容與寧貴嬪竟如此大膽，直接撤去皇后除夕宴的座次，未免太過目中無人。
另一邊的坤寧宮內。
皇后帶著大公主教她識字，皇上收了她的權，又將她禁閉在此，她有更多的時間來陪大公主，以及籌謀之後的事情，現下她沒法送信去李府，只能等除夕宴那天，那些世家夫人、小姐等都需要進宮向她請安，到時候她孃親也會進宮，她只等著那天和孃親見一面，告知她宮裡的處境。
她正想著這事呢，就見紫娟人外面匆匆跑進來
“娘娘，娘娘大事不好了。”皇后抬眸，神色平靜，指尖還按著書頁
“何事這般慌慌張張？本宮都已經被關了禁閉了，能比眼下的處境更糟？”
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