宋淼嘆了口氣，罷了，懷著孕的人本就嬌氣，便不再說她了，只扶著她在廊下走著，沒走兩步，葉知秋驟然感覺腹中猛地一緊，發硬下墜。往日里腹中孩兒也常有胎動宮縮，她只當是小傢伙又在腹中調皮鬧騰，並未放在心上，依舊慢慢移步。
可緩緩走了半刻鐘，腹中的不適感非但沒有消退，反而演變成一陣陣尖銳的劇痛，層層疊疊席捲全身，一陣更比一陣猛烈。刺骨的痛感順著四肢百骸蔓延開來，細密冰冷的冷汗瞬間浸透了她的鬢髮與衣領，渾身剋制不住地發顫，雙腿發軟無力。
她再也撐不住，死死攥緊宋淼的手腕，指尖泛白，眼底瞬間蓄滿了驚懼無助的淚水，帶著濃濃的哭腔顫聲喊道
“孃親，孃親，我肚子好痛。”宋淼心頭轟然一震，瞬間被驚出一身冷汗。但她歷經三次生產，閱歷豐富，瞬間便知曉是產期到了，孩子發動了。她強壓下心慌慌亂，瞬間冷靜下來，當即厲聲沉聲傳令，條理清晰、果斷利落
“來人，來人，快將皇后娘娘扶到產房去。”又轉頭對其他人說道
“趕緊去叫穩婆過來，再去請太醫，對了，去養心殿告訴皇上，皇后娘娘要生了。”說罷，她連忙俯身護住渾身顫抖、痛得脫力的女兒，與一眾貼身宮人一同小心翼翼攙扶著葉知秋，快步向內殿產房走去。原本靜謐安然的長樂宮，瞬間陷入一片緊張忙碌之中。
上月京城連降數日暴雨，山洪裹挾泥石肆虐郊野，城外兩座村落慘遭沖毀，屋舍坍塌良田盡毀，百姓流離失所、苦不堪言。他今日特意召見工部一眾官員，細細問詢災情善後，敲定修繕堤壩、重建村落的章程，打算命工部侍郎即刻親赴災區實地核查，督辦善後事宜，安撫流離失所的災民。
就在眾人逐條回稟政務之時，殿外忽然傳來一陣急促細碎的腳步聲，打破了養心殿的沉靜。徐順福神色慌張，顧不得平日裡謹守的規矩禮儀，快步疾奔而入
“皇上，長樂宮派人來報，皇后娘娘要生了。”此話一齣，時故淵立馬離開了主位，徑直朝著長樂宮的方向疾行而去，背影急切得近乎慌亂。
殿內一眾大臣面面相覷，轉瞬皆是眉眼含笑，心底滿是欣喜。本朝素來尊崇嫡庶禮法，皇后乃是中宮正統，此番頭胎生產，若誕下皇子，便是名正言順的嫡皇子，是江山社稷最名正言順的儲君人選。於朝堂、於國運而言，皆是天大的喜事，眾人心中皆是一片期盼。
時故淵到了長樂宮時，葉知秋已經進了產房，裡面傳來她一陣一陣的呼痛聲，時故淵心口驟然一緊，五臟六腑像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他呼吸一滯。他想也未想，抬手便要推開房門衝進去。
“皇上不可啊，這不符合規矩。”時故淵才不管什麼規矩不規矩，一人給了一腳就想往裡衝，裡面卻傳來葉知秋大喊的聲音
“你要是進來，我就不生了。”這一聲怒吼，帶著極致的痛楚與倔強，瞬間定住了時故淵所有的動作。
他伸出的手僵在半空，指尖微微發顫，心頭的急切與慌亂被硬生生壓住。沉默片刻，他終究是妥協，緩緩收回手，轉身沉身坐在外殿的黃花梨木主椅上，可週身緊繃的脊背、攥得泛白的指節，無一不暴露著他極致的焦灼與不安。
皇后臨產乃是後宮頭等大事，不過片刻，後宮諸位妃嬪便盡數聞訊趕來。眾人皆是衣冠整齊，帶著滿臉擔憂立在殿外，依著宮規禮數前來侍立候命，不敢有半分怠慢。
可一眾鶯鶯燕燕齊聚殿中，非但沒添半分暖意，反倒讓緊繃的氛圍愈發雜亂。時故淵抬眸掃過眾人，深邃的眼眸裡覆著一層冰冷的沉鬱，眉宇緊鎖，語氣帶著不容置喙的冷意
“你們過來做什麼，還不夠添亂的嗎？”這話說的屬實是讓眾人心傷，寧妃看了眼產房，又看了眼他後面的妃嬪，嘴角不由撇了一下，應道
“臣妾等聽聞娘娘生產，心裡不免擔心，故而前來看看是否有幫得上忙的地方。”時故淵皺著眉頭，又想到了些什麼，只對著寧妃說道
“你留下吧，幫著皇后看著宮裡，其餘人都回去，別擾了皇后清靜。”寧妃應了一聲，其他人也有序的退出了長樂宮，不願意讓她們留在這便不留了，在自己宮裡舒服等訊息便是，反正禮物是早就備下的，等皇后娘娘生了，她們便可派宮人送過來。
產房裡時不時的傳出來葉知秋的呼痛聲，時高時低，時故淵怎麼坐的住，若不是顧及朝臣的反應，到時候再波及到她，他必是要親自進產房陪著她生產的，他不停的在廳內度著步，產房內隱約傳來宋淼和穩婆的聲音，他急得趴在門上往裡看，卻一點也看不到。
產房之內，暖意氤氳，藥香、參香混雜著淡淡的血腥味瀰漫在空氣之中。宋淼守在床邊，緊緊握著女兒的手，眼底滿是心疼與焦灼。葉知秋鬢髮盡數被冷汗浸透，溼漉漉地貼在慘白的臉頰上，唇瓣被咬得泛白，毫無血色。她本就是自幼嬌養長大的性子，最怕疼痛，此刻十月懷胎一朝分娩，極致的劇痛席捲全身，早已將她折磨得幾近脫力，意識渙散。
劇烈的陣痛一波接著一波，席捲四肢百骸，彷彿渾身筋骨都被生生撕裂。她再也撐不住，淚水洶湧而出，順著眼角不斷滾落，浸溼了枕巾，聲音哽咽破碎，帶著孩童般的委屈與崩潰，一遍遍呢喃
“孃親，孃親好痛，我不生了，不要生了。。。”宋淼也是心疼的不行，緊緊住她的手，一邊安撫著了了，一邊問穩婆
“小皇子怎麼的還不見頭？”在場幾位皆是宮中資歷最深、經驗最老道的穩婆，歷經無數宮妃生產，見狀依舊沉穩有序，一邊熟練地為皇后揉腹助產、調整胎位，一邊沉聲安撫
“皇后娘娘骨架纖細，又是頭胎，生產起來肯定是要艱難些，但是娘娘這胎養的好，不會出了岔子的。”
