宋淼坐在位置上，側身與身旁相熟的幾位誥命夫人低聲閒談，語氣溫和，眉眼間藏著掩不住的榮光。誰也未曾料到，昔日不過是江南尋常商戶、在京城權貴圈層裡毫不起眼的葉家，如今竟一躍成為京中最炙手可熱的名門望族。自家女兒被皇上看上，進宮之後深得聖寵，登頂後位，如今更是誕下太子，穩固了中宮根基。
往後數十載，只要葉家謹守本分、不驕不縱，不重蹈前皇后母家李氏最終滿門傾覆的覆轍，便能穩穩坐擁潑天富貴、世代榮寵，這份尊榮，是無數世家求而不得的機緣。
宴席散盡，一眾權貴紛紛告辭離宮，唯有宋淼與丈夫葉初寒刻意留在原地，未曾先行離去。她還好已見過外孫軟糯可愛的模樣，心中早已萬般歡喜。可身旁的葉初寒卻整整一月未曾得見外孫一面，這些日子居家，日日掛在嘴邊，滿心惦念，時時念叨著想要親眼瞧瞧皇外孫。
方才宴席間，葉知秋便遣貼身內侍小福子悄悄傳了話，讓二人大典結束後暫且留步，不必隨眾人一同離宮。夫妻倆耐著性子靜靜等候，不過一盞茶的光景，便見小福子步履匆匆、神色恭敬地快步趕來。
“奴才給靜安候爺、候夫人請安，請兩位隨奴才來，娘娘已經在後殿等著兩位了。”兩人一聽，趕緊快步往前走去，遠遠就看見了了在門口候著兩人，乳孃則抱著太子在殿內渡步哄著。
行至近前，葉初寒與宋淼正要屈膝跪拜行禮，行君臣大禮，葉知秋連忙上前兩步，伸手穩穩攔住二人，眉眼溫柔，褪去了中宮皇后的端莊威儀，只剩尋常女兒的軟糯親暱。
“爹爹、孃親，此處沒有外人，不必多禮。”時故淵知曉她想和父母說些話，他在的話，兩老顯得拘束，便帶著宮人先回養心殿了。
“好，好。”
“爹爹，我們進屋，乖乖這個時候正精神著呢。”葉知秋伸手輕輕扶住父親的手臂，小心翼翼攙扶著他邁入內殿。
宋淼快步上前，從乳孃懷中輕柔接過襁褓。她自孩子出生三日便出宮歸家，整整二十餘日未曾相見，心中一直惴惴不安，生怕許久未見，外孫會認生怯生，不肯親近自己。可誰知小小嬰孩窩在她懷中，睜著一雙烏黑澄澈的眼眸，定定望著她白嫩的面容，小嘴巴微微抿動，下一刻便綻開一抹軟糯的笑意，小手還輕輕揚了揚，模樣乖巧又親暱。
這般靈動可愛的模樣，瞬間暖透了兩位長輩的心房，兩人相視一笑，眉眼間盡是化不開的溫柔與歡喜，連日來的惦念與牽掛盡數消散。
葉初寒站在一旁，望著懷中軟糯的外孫，眼底滿是慈愛溫存。他緩緩抬手，從寬大的衣袖中取出一枚精巧別緻的純金鈴鐺項鍊。金器打磨得圓潤光亮，紋路細膩精緻，毫無鋒芒，最適合孩童佩戴。他輕輕將鈴鐺放進太子的襁褓之中，抬眼望著女兒，語氣樸實又懇切。
“宮裡的規矩，爹爹不懂，也不知什麼能送什麼不通送，所以只讓孃親給你送了銀票，但是這是爹爹特意尋了能工巧匠，專門為乖乖親手打造的，不算貴重，卻是爹爹的一片心意。”他拿起鈴鐺在乖乖的眼前晃了晃，乖乖開心的望著這東西，嘴裡喊著。葉知秋看著雙親，眼淚不自覺的留了出來
“爹爹，這個鈴鐺女兒和乖乖都很喜歡，等明天女兒就讓乖乖帶上。”
“好，好。”葉初寒望著已然出落得端莊大氣、身為人母的女兒，喉頭微微哽咽，眼眶泛紅，滿心皆是感慨。轉眼經年，昔日跟在自己身後撒嬌的小女兒，如今已是母儀天下的中宮皇后，更是撫育稚子的母親，歲月匆匆，催人長大，也催人動容。
夜色漸深，宮禁森嚴，縱使聖寵優渥，葉初寒與宋淼也不敢在宮中久留。皇上縱然不拘小節、體恤親人，可深宮之中眼目眾多，流言可畏，為了不拖累女兒、不給皇外孫招來半點非議，二人不敢逾矩。
一家人又溫聲絮語了一刻鐘，閒話家常，暖意融融，之後便主動起身告辭。小福子奉命引路，護送二人往宮門方向走去。
葉知秋抱著懷中的乖乖，靜靜立在宮廊之下，目送著父母的身影漸行漸遠，直到兩道身影徹底消失在宮牆拐角，才緩緩收回目光。
今夜晚風和煦，溫度適宜，不冷不燥。白日里忙完大典，她未曾好好陪過孩兒，又見懷中乖乖睜著懵懂的眼眸，好奇地四處張望，對宮中景緻滿是新奇，便索性摒棄步輦，打算徒步走回長樂宮，慢慢陪著孩兒散心。
霜寧緊隨身側，心中暗自記著太醫的叮囑。娘娘方才出月子，身子尚且虛弱，萬萬不可長時間抱持太子，免得勞累傷身，落下產後病根。平日裡皇上在場，都捨不得讓娘娘多抱片刻，時時叮囑眾人照拂。
她連忙快步上前，俯身輕聲勸諫：
“娘娘，讓奴婢來抱太子吧。您身子初愈，萬萬不可勞累，仔細落下病根。”
葉知秋聞言溫和頷首，小心翼翼將懷中的乖乖遞了過去。霜寧動作輕柔穩妥，穩穩將太子抱入懷中。平日裡皆是霜寧、柳綠與幾位乳孃日夜照料太子，乖乖早已熟悉了她的氣息。驟然離開母后溫暖的懷抱，小傢伙只是輕輕哼唧了兩聲，便乖乖窩在霜寧懷中，睜著懵懂的眼眸，安靜乖巧，不再鬧騰。
一行人緩步回到長樂宮，甫一進門，便見殿前立著數名御前宮人，身姿恭肅，顯然是皇上已然駕臨。
葉知秋心中瞭然，當即吩咐霜寧帶著太子退下歇息，一路行來，小傢伙已然昏昏欲睡，眼皮頻頻耷拉，正是睏倦之時。待孩兒被妥善安置妥當，她才整理好衣衫，緩步走向主殿內室。
時故淵早已先行抵達，已然去偏殿浴房梳洗完畢，褪去了白日繁複的朝服，一身素色常服，褪去了朝堂帝王的凜冽威儀，多了幾分溫潤閒適的煙火氣。
