曹植立在榻邊，尷尬不已，不願再糾結方才的事，連忙巧妙轉移了話題。
他眉眼帶著幾分後怕與凝重，沉聲開口：“二哥，今日郊外粥棚刺殺一事，幕後究竟是何人所為？此番亂黨蓄謀已久，兇險至極，若不是嫂嫂機敏過人、身手不凡，臨場穩住局面，護住全場，恐怕連母親都要身陷險境、遭遇不測！”
曹丕倚在錦枕上，神色早已褪去方才撒嬌的軟態，恢復了平日沉穩深沉的氣度。
眸底凝著淡淡的寒色，思緒清明，這些年他暗中培養心腹探子，朝堂糾葛、深宮隱秘、四方暗流，無一不察，朝野大小事務，皆瞭然於心。
他緩緩開口，語氣篤定又冷冽：“不用查，十有八九是漢室遺留的殘餘勢力作祟。”
頓了頓，他眼底掠過一絲嘲諷，字字透徹：“尤其是中宮的伏壽皇后。世人皆道她居於深宮，數年低調蟄伏，從不敢妄生事端，看似溫順怯懦，可我早已查到蛛絲馬跡，此人心中從未安分，蟄伏數年，從未根除我曹家的念頭，暗中聯絡舊臣餘孽，伺機而動，今日之事，多半與她脫不了干係。”
一旁的曹植聞言，眉頭驟然緊鎖，神色滿是悵然。
靜默片刻，他忽然抬眸，望著榻上的曹丕，問出了一句藏在心底許久、無人敢妄議的話：“二哥，你說……父親這一生，當真會永遠做漢室臣子嗎？”
這話石破天驚，直擊朝堂最敏感的禁忌，尋常人半句不敢提及。
曹丕聞言心頭微震，抬眸望向自家素來溫潤風雅、不問權謀的三弟，眼底掠過明顯的驚訝。
他從未想過，一心醉心詩文的曹植，竟會看透時局本質，生出這般追問。
“你今日怎會突然問起這個？”曹丕的聲音沉了幾分，目光沉沉地落在曹植身上，細細打量著他。
曹植輕輕嘆了口氣，眉宇間滿是鬱結，句句皆是肺腑之言：“只是替父親不值罷了。這些年，父親披荊斬棘、南征北戰，一心匡扶傾頹漢室，掃平四方戰亂，安撫流離百姓，鞠躬盡瘁，從未有過半分懈怠。可到頭來換來的是什麼？”
“漢室君臣滿心猜忌、處處提防，深宮外戚暗中構陷、屢下殺手，董氏之亂未平，伏氏禍心又起。父親傾盡半生心血，護大漢江山苟延殘喘，換來的唯有疑心、算計與刺殺，實在太過不值。”
這番話說得在理，曹丕垂眸沉默，並未接話。
他心中自有一杆清明秤，看得比誰都透徹。父親如今身居丞相、權傾朝野，名義上是忠心輔漢的臣子，可權勢、威望、根基，早已凌駕漢室之上。
父親甘願為漢臣，是權衡大局、隱忍佈局；但他曹丕，從未想過一輩子屈居人下。
這亂世江山，本就是能者居之，他從未甘願做漢室附庸。
此等大逆不道的心思，他深埋心底，從不對外人吐露半分，亦不願與曹植多言，所以只是淡淡緘默，不再接續這個禁忌話題。
曹植見二哥不願多談，心中瞭然，知曉此事牽涉太大，便不再追問，又寬慰了幾句曹丕保重身子的話語，便轉身悄然離去，臥房之內瞬間安靜下來。
屋內只剩二人相對，靜謐無聲。
曹丕抬手，輕輕握住甄宓溫潤的掌心，指尖摩挲著她的手背，眸底褪去所有深沉防備，只剩全然的信任與坦誠，輕聲問道：“宓兒，方才三弟所言，你都聽見了。此事你怎麼看？”
甄宓微微一怔，輕輕蹙眉，語氣謹慎溫柔：“子恆，你怎會突然問我？朝堂社稷、君臣大局，茲事體大，我一介內宅婦人，本不該妄議朝政。”
她並非謙虛推諉，而是此事關乎曹氏前程、漢室存亡，是撼動天下的大事，半分妄言，便可能引火燒身。
曹丕卻握緊她的手，不肯鬆開，眼底滿是篤定與欣賞：“無妨，此處只有你我，只管直言。我知你聰慧通透、胸有丘壑，眼界格局，遠超尋常女子，甚至勝過世間許多迂腐男子。我信你的判斷。”
得他再三鼓勵，甄宓不再拘謹，抬眸望向他，條理清晰緩緩道來：“依我之見，父親絕不會反漢室，至少眼下、短期內絕對不會。”
她頓了頓，精準剖析時局要害：“如今天下未定，東吳孫權割據江東，巴蜀劉備盤踞一方，四方諸侯未平，亂世紛爭不止。父親半生籌謀，志在一統山河，若此刻廢漢自立，便是坐實‘亂臣賊子’之名，授外敵以把柄，失天下民心，讓各路諸侯藉機聯手討伐，屆時內外憂患齊聚，多年基業將毀於一旦。”
“隱忍輔漢，借漢室之名掌天下權，安民心、平戰亂、定四方，才是眼下最穩妥的佈局。”
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