姜元姝邁著和以往一般囂張的步子，鬢邊的步搖隨著她的步子輕輕搖晃，她昂首挺胸地走進內殿。
除她之外，高位嬪妃都已到場。
瑤安宮內殿築有三層紅漆木階臺，每層各兩張花梨檀木椅。
皇后齊若音身著大紅色鳳袍端坐在最上層的一把椅子，端著一杯茶慢條斯理地品著，望著走來的姜元姝也不過是淡淡瞥了一眼，不發一言。
她素來沉穩恬淡，不喜與人相交，這麼多年，想巴結她的嬪妃數不勝數，卻沒有一個真正入她的陣營。
就連被姜元姝壓一頭，她也和顏悅色，從不計較。
第二層階臺是貴妃和淑妃的位置，因淑妃位分空懸，便只有姜元姝一人獨坐。
最後一層階臺坐著兩位嬪妃，一個是穿寶石藍的楊德妃，一個是穿翡翠綠的餘賢妃。
她們是楚硯辭潛邸時的兩位側妃，一貫喜歡抱團，素來與姜元姝不對付。
畢竟她們是舊人，位列四妃理所應當，可姜元姝一來便被封為貴妃，足足壓了她們一頭，她們自是不甘心。
餘賢妃一見姜元姝便陰陽怪氣，“呦，貴妃娘娘總算來了，你若不來，皇后娘娘都不知道要不要推遲小選的時辰。”
姜元姝眉梢微挑，語氣散漫，“賢妃竟這般抬舉本宮，原來小選的時辰取決於本宮何時過來，而非皇后一早定好的規矩？你這般說，是將皇后置於何地？”
餘賢妃神情有一瞬間僵硬，她是想嗆姜元姝，但不想得罪皇后。
“皇后娘娘，臣妾口無遮攔，臣妾知錯。”
齊若音放下手裡端著的茶杯，茶杯接觸桌子發出一聲脆響，她面不改色道，“小選雖比不得大選，卻也是一樁要緊事，誰若耽擱了此事，本宮便不會留情面。”
她既沒維護姜元姝，也沒斥責餘賢妃，而是平等地敲打每一個人。
“好了，時辰到了，康公公，開始吧。”
楚硯辭雖沒過來，卻派了康祿才，足以見得他是看重此事的。
姜元姝本想看看那些秀女的模樣，可惜一道珠簾橫在她們之間，她只能依稀瞧見清一色穿著淺粉色衣裙的秀女，卻根本看不清模樣。
只能等她們挨個進來時，她再好好打量。
“禮部侍郎千金鄭雨甜。”
一個秀女應聲撩開珠簾走進內殿，規規矩矩行禮。
鄭雨甜模樣清秀，聲音婉轉，禮儀舉止也都賞心悅目。
幾乎沒有猶豫，齊若音便讓人給她留了牌，冊為美人。
看著一個個秀女走進來，姜元姝有些昏昏欲睡，怪只怪昨夜楚硯辭折騰得狠了。
楊德妃和餘賢妃背對著姜元姝，看不到她的模樣，齊若音卻是看得真真切切。
又想起今早心腹來報，昨兒後半夜陛下抱著貴妃從銜玉池離開……
齊若音眼底添了幾分隱秘的晦暗。
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