日子一天天過去，春去夏來，秋盡冬臨。
蘇姨娘走後那陣子，沈疏桐病了大半個月，好了之後整個人沉默了不少，從前那張嘴跟刀子似的到處扎人，如今難得聽見她開口。
晨昏定省的時候她規矩地來規矩地走，不多說一句話，也不多看任何人一眼。
沈清禾有時候在長廊上碰見她，兩個人迎面走過，沈疏桐會低著頭側身讓一讓，跟以前那個昂著下巴、見誰都要刺兩句的二姑娘判若兩人。
可日子長了，府裡那股沉悶勁兒也就慢慢散了。
謝氏像是換了一個人。
從前她不愛管事，嫌煩嫌累，能推的就推了，能躲的就躲了。
可如今她把庫房的賬本一本一本翻出來重新核對，把各院份例的發放時間定得清清楚楚，連每個月採買的賬目都要親自過目一遍再蓋章。
金嬤嬤跟了她這些年，頭一回見她這麼上心。
沈清禾擔心她身體吃不消，跑去勸：“母親，您歇歇吧，那些賬放明天再看也不遲。”
謝氏點她額頭：“明天還有明天的事呢，今天能做完的就今天做完。”
沈清禾拗不過她，就搬了個小凳子坐在她旁邊，幫她把賬本上的數字抄到新的冊子上。
母女兩個一個打算盤一個抄賬，偶爾抬起頭來對視一眼，相互一笑，那種安安靜靜待在彼此身邊的感覺讓沈清禾心裡頭特別踏實。
謝氏在經歷過蘇姨娘這事後時常感慨。
“清禾，你說母親以前是不是太不像話了？但凡上點心，也不至於讓人把髒手伸到我眼皮底下來。”
“母親以前是不愛跟人爭，不是不會。”
“現在母親想爭了，她們誰也爭不過您。”
……
除了謝氏的變化，府裡還有一件大事。
王芷柔的肚子一天比一天大起來了。
從入秋開始，謝氏就天天往清風園跑。
她每次去都帶著東西，有時候是一盅燉了好幾個時辰的湯，有時候是幾塊新做的點心，有時候什麼吃的都不帶，就坐在王芷柔旁邊陪她說說話。
王芷柔性子溫婉，跟謝氏說話從來都是和和氣氣的，婆媳兩個坐在一起，瞧著比親母女還親。
沈清禾也跟著去過好幾回。
她頭一回摸到王芷柔肚子裡孩子隔著肚皮蹬她那一腳的時候，整個人愣住了，好半天才轉頭看著王芷柔，眼睛瞪得圓圓的：“嫂嫂，他踢我了！”
她心裡想，那時候她的孩子如果長大些了，會不會也是這樣踢自己，想著想著表情從驚訝變得黯然。
王芷柔被她那個表情逗笑了，伸手拍了拍自己的肚子：“他現在踢得可勤了，尤其是到了晚上，翻來覆去地動，我有時候被他鬧得一整宿都睡不好。”
“那得跟他商量商量，讓他白天動，晚上別動。”
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