紙條上的字跡端端正正，蕭晚吟看了兩息，將草編小兔子和紙條一併收進暗袋。
暗袋快塞不下了。
那達慕大會的號角從王庭中軸線上吹了三遍。
整個草原隨之震動，馬蹄聲從四面八方湧向賽馬場，捲起的煙塵遮了半邊天。
賽馬場設在王庭南面的開闊草甸上。
跑道繞著草甸畫了一個大圈，全程七里，設有三處彎道。
最外側的賽道，緊挨著一段鬆軟的泥地。
蕭晚吟被祁連璟一路拽到觀賽臺最高層。
觀賽臺是三層木架結構，最上層鋪著毛毯軟墊，正對賽道彎道，視野極佳。
祁連逐鳶坐在主位，手邊擱著酒盞，饒有興致地看著場下。
蕭雲舟被安排在蕭晚吟右手邊，脊背挺得筆直，兩手緊抓著膝上的袍角，眼睛不住地往賽道張望。
賽道起跑線前，數百匹駿馬排成長列。
最前排是並肩而立的五匹戰馬。
祁連朔騎著那匹通體漆黑的頭馬，黑風。
黑風的皮毛在日光下泛出深藍光澤，鬃毛編成三股辮，只掛了一副輕便的皮護胸。
祁連朔單手勒著韁繩，戰袍束在腰間，小臂的肌肉隨著發力而繃緊。
祁連策騎著一匹棗紅馬，馬身比黑風小了一圈，但四條腿修長，蹄子在起跑線上焦躁地刨動，甩著尾巴。
他將韁繩在手背上繞了兩圈，身體前傾，重心壓在馬頸，蓄勢待發。
祁連霄騎著一匹灰白高頭大馬，鬆垮地坐在馬背上，一手攏著韁繩，另一隻手竟還搖著摺扇。
祁連璟的銀灰色駿馬排在第四位，馬身年輕，肌肉飽滿，蹄子在泥土上踏了兩下。
他衝觀賽臺的方向揮了揮手，嘴巴張了張，聲音被風灌走了大半。
蕭雲舟在旁邊拉了拉蕭晚吟的袖口。
“吟兒，別往前探身子。”
“我沒探。”
“你剛才往前傾了一點。”
“那是風吹的。”
蕭雲舟鬆開她的袖口，復又抓緊。
“賽馬兇險，萬一有人摔下來……”
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