賀大山叫她說得臉通紅，撓著頭：“大嬸你埋汰我……”
“啥埋汰，誇你呢！”田大嬸嗓門大得城門洞都響，“你媳婦好些了沒？”
“好多了，能下炕了，就是虛的很，大夫這補藥斷不得。”
“那就好。”田大嬸嘆口氣，聲音低下來些，“慢慢養，人在，就比啥都強。”
車出西門，綴上鹽車幫往回走。
娘起先靠在阿寧肩膀上，還撐著跟田大嬸搭兩句話，後來話越來越少。阿寧伸手一摸孃的額頭，燙手。
“娘？”
娘睜開眼，眼神有點散：“唔……沒事，困。”
“大嬸，”阿寧壓著嗓子，“我娘燒起來了。”
田大嬸一摸孃的手，臉色也變了：“燙成這樣！大山，前頭騰地方！”
“哎！”賀大山在後車板上挪起來，把涼粉盆、料罐一個一個往車幫邊攏，騰出一塊能平躺的地方，笸籮扣過來墊在頭底下，“嫂子躺這兒！”
娘半躺下去，腦袋枕著阿寧的腿。賀大山跳下了車，把厚棉絮往娘身上又壓了壓，自己貼著車幫跟著走，人在迎風的那一邊。霜風颳過來，他那寬肩寬背，把一多半都擋住了。車軲轆一壓轍溝，他伸手扶一把車板，嘴裡唸叨：“慢點兒，慢點兒……”
日頭往山後頭墜。田大嬸把自己的藍布包袱解下來，蓋在娘身上，又從懷裡摸出四個銅錢塞進阿寧手裡：“車錢，拿著。這時候不跟你扯這個。”
離村還有二三里地，前頭村道上影影綽綽跑來個人。
是爹。
他棉襖都沒披全，大概是迎出來的，跑到車邊，一眼看見車上的娘，臉就白了：“咋了？這是咋了？”
“爹！”阿寧嗓子一下子啞了，“娘病了，燒得厲害！”
爹一句話沒說，翻身上車，把娘連人帶被子抱起來，半靠在自己懷裡。娘燒得迷迷糊糊，睜眼看了他一下，嘴裡含混叫了聲“他爹”。
“回家。”爹的聲音繃得像拉緊的繩，“阿寧，趕車，走穩道。”
車進村，大槐樹底下，田大嬸先下了車，扒著車幫囑咐：“嫂子這兒有啥要搭手的，言語一聲，明兒我過來瞅她！”
賀大山一直坐到村西頭岔口才跳下去，拎著他媳婦的藥包，衝車上抱拳似的比了比：“嫂子的藥小火慢熬，溫大哥，需要幫忙就支一聲，別客氣。”說完大步往自家破土屋去了。
車到院門口，阿瑞從灶房衝出來。
冬學先生今兒進城置辦年紙，放了一天學。孩子在家沒閒著，吃過晌午飯就把灶燒上了，鍋裡溫著水，說阿孃阿姐回來就能喝口熱的。這會兒他正蹲在灶前添柴，聽見車響跑出來，手裡還攥著半根柴，臉上沾著灰，看見爹抱著娘進來，柴往地上一丟，撲過來：“娘！娘你咋了！”
“阿瑞……”娘燒得臉通紅，伸出手摸了摸他的腦袋，聲音輕得像氣音，“娘沒事。快去……看書。別過了病氣……”
“我不看書！”阿瑞眼圈一下子紅了。
阿寧跳下車，把他拉住：“阿瑞，聽姐說。你去熬藥，藥包在灶房，先生說姜做引子，你看著爹熬過，會吧？姐顧娘。”
阿瑞抹了把眼睛，狠狠點頭：“會！”
他轉身衝進灶房。
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