整晚皆是謝淮守在床前。
雨夜深沉，窗外暴雨滂沱不休，風聲蕭蕭穿廊而過，屋內燭火輕輕搖曳，光影斑駁落在他沉靜溫鬱的眉眼上。
他一遍又一遍替她擦拭滾燙額角，替她掖好被角，指尖輕觸她滾燙肌膚，眼底是化不開的疼惜。
他不知她究竟看見了什麼，為何會一夜之間驚悸成疾。
夜半時分，姜慕夢魘驚醒，身子驟然一顫，睫毛劇烈顫抖，眼底未睜，淚水先落，細碎壓抑的嗚咽堵在喉間，無聲無息。
謝淮輕聲安撫著，緊緊握住了她放在錦被之外的手。
自深宮那場冷雨驚魂歸來，姜慕便一病不起，纏綿榻上，足足有月餘。
初時是高熱不退、昏沉囈語，後續熱勢漸退，卻落下綿延不盡的虛症，日日懨懨無力、氣短神疲。湯藥一碗碗不間斷灌入腹內，苦意浸透五臟六腑，身子卻始終懨懨沉沉，不見半分清朗起色。
整座暖閣臥房，月餘以來終日縈繞著散不盡的苦澀藥氣，壓過了窗庭春色，鎖死了一室陰寂。
最是磨人的，是夜夜如期而至的夢魘，讓姜慕甚至恐懼入睡。
起初夢裡是荒蕪偏宮，仍是安平姐姐白綾殞命、無聲倒地的慘烈模樣。可時日越久，心底恐懼越積越深，夢境便漸漸扭曲惡化，生出可怖的幻境。
每至夜深人靜，燭火昏搖，她一閉眼，便瞬間墜入無邊地獄。
朦朧雨霧裡，一身玄色龍袍的謝堇默然立在雨幕深處，面容模糊不清，唯獨一雙眸子寒冽如冰，不帶半分年少溫情，正冷冷的望著她。
她僵在原地，動彈不得，心口惶然欲裂。
下一瞬，對方驟然逼近。
一隻骨節分明、微涼刺骨的大手，毫無預兆、狠狠掐住了她的脖頸。
力道猝然收緊，沒有絲毫留情。
窒息的劇痛瞬間席捲全身！
堅硬的指腹深陷皮肉，扼得她喉間骨節生疼，呼吸驟然斷絕，胸腔劇烈發脹，五臟六腑都像是被生生擠碎。她發不出半點聲音，呼不出氣，吸不進風，喉嚨被死死鎖死，舌根發麻，滿眼發黑。
雨風獵獵作響，灌滿口鼻，冷得她四肢僵硬。
她清清楚楚看到他眼中的血絲和猙獰的面目，不，這不是她的堇哥哥！
窒息的瀕死恐懼層層裹覆而來，比親眼目睹慘死更教人絕望。
她拼命掙扎，指尖胡亂抓撓，卻碰不到半分實物，四肢綿軟無力，只能任由那道冰冷力道越收越緊，把她生生掐死。
朦朧瀕死之間，她甚至看見，他冰冷眼底無半分波瀾，反而還大笑起來。
“呃——！！”
猛地一聲細碎壓抑的氣音，姜慕驟然從噩夢中睜眼。
她整個人狠狠一顫，身軀劇烈痙攣，大口呼吸著。
