滿頭青絲盡數被冷汗浸透，溼漉漉黏滿脖頸面額，細密的冷汗順著下頜線不斷滾落，裡層寢衣貼在皮肉之上，冰黏刺骨。
大口大口的急促喘息破碎不堪，胸腔劇烈起伏，心口狂跳不止，震得她耳膜嗡嗡作響。
脖頸間依舊殘留著清晰至極的禁錮痛感，皮肉彷彿仍被那隻冰冷大手死死扼住，窒息的餘韻久久不散，喉嚨乾澀發緊，發不出完整聲調，每一次呼吸都帶著細微的顫慄與刺痛。
方才夢裡瀕死的絕望，簡直太過於真實了。
明明是一場虛夢，卻好似真的在鬼門關走了一遭。
她僵坐榻上，渾身控制不住的發抖，肩背簌簌戰慄，指尖冰涼僵硬，死死攥緊身下錦被，指節泛白凹陷，將錦緞攥出深深褶皺。
眼底蓄滿了驚魂未定的水汽，卻不敢落淚，只感覺一塊石頭沉沉壓在心口。
窗外夜色深沉，萬籟俱寂，屋內燭火搖曳，映得她面色慘白如紙，毫無血色。
這整整一個月，她夜夜被噩夢驚醒。
白日里，長公主日日過來，親自守在榻前照料。
謝淮更是寸步不離的守著她。
如今高居九重的帝王，於她而言，已經有些成為心魔了。
纏綿整月的沉痾，終是隨著初夏暖風緩緩散盡。
姜慕的身子一日好過一日，起初尚是起身乏力、走動氣虛，需得日日靜養調息、按時服藥溫補，後來漸漸能獨自移步庭院、臨風曬陽，眉眼間長久籠罩的青白虛色緩緩褪去，慢慢養回了往日溫潤清亮的氣色。
最教人寬慰的是，夜夜糾纏不休的夢魘，終於日漸稀疏、慢慢消弭。
起初入睡仍會淺淺驚悸，偶爾夜半翻身，喉間還會殘留一瞬窒息的鈍澀餘感，恍惚間似還能看見深宮冷雨、破敗殿宇與那道刺眼猙獰的勒痕。可隨著時日推移，心底層層堆疊的驚懼寒涼，被日復一日的安穩暖意細細熨帖、緩緩消失無蹤。
她心底清楚，不是那場慘烈的往事憑空消散，而是她終於從極致的恐懼與愧疚裡慢慢走了出來。
從前每一次閉眼，都是安平姐姐慘死的模樣，壓得她喘不過氣。那些死死纏附神魂的陰森幻境，也再無往日刺骨絕望、鎖喉瀕死的極致恐慌。她終於能沉安穩眠，睡到天亮。
這日晨起天光極好，暖日融融灑滿庭院，微風拂過花木，落英簌簌。
姜慕披衣走出臥房，久未踏足庭院，乍見滿庭繁盛綠意，眉眼微松，心底一片安然。
經歷整月昏沉病榻，再看這鮮活明媚的人間煙火，只覺格外珍貴。原來安穩曬太陽、吹暖風、聽人聲閒話，已是最幸福之事。
廊下石桌旁，長公主正憑欄閒坐，手中執一卷閒書，手邊溫著一壺清茶，一派悠然閒適。
見她緩步走來，長公主抬眸，眼底漾開溫和笑意，輕輕擱下書卷：“今日氣色倒是真的徹底緩過來了，瞧著總算有幾分鮮活樣子。”
姜慕走上前扯唇一笑，眉眼溫順：“多虧姑姑與淮哥哥照料，已經無礙了。”
“這場病拖了整月，險些將人熬得脫了形。”長公主伸手，輕柔撫了撫她鬢邊碎髮，語氣滿是疼惜，“往後可萬萬不許再這般逞強，身子是根本，半點熬不得。”
姜慕輕輕點頭：“阿慕謹記。”
