不過短短旬月之間，她從秀女一躍登臨妃位，獨享帝心眷顧，禮遇隆重，賞賜無度，是如今後宮最尊貴的女人。
席下眾人目光看似散漫觀瞻，實則心底各有掂量、暗自揣摩。
眾人皆知帝王心性深沉難測、殺伐隨心、涼薄寡情。自登基以來，鐵血清洗、朝堂空寂、忠臣寒骨、舉族流離，無人能在他跟前討得半分情面，更無人能得他片刻垂憐偏私。
可偏偏這位麗妃，獨得聖寵、破例封位，足見其在帝王心底，必有幾分旁人難及的特殊分量。
縱使她容色也稱不上絕色，可單單“聖上獨寵”四字，便足以讓滿朝文武不敢輕慢。
深宮之中，從無無端的恩寵，更無僥倖的高位。
能在涼薄鐵血的新帝身邊站穩腳跟、獨佔恩眷，絕非尋常柔弱閨閣女子那般簡單。
眾人眼底神色各異，有探究、有審慎、有忌憚、有觀望，卻無一人敢露出半分輕視鄙夷，更無一人敢私下交頭議論半句是非。
經連番朝堂血洗，滿朝諸公早已練就一身謹小慎微的通透心性。如今朝局新定、君權獨盛，帝王一念可定人生死、一語可決人家國榮辱，誰也不願、誰也不敢因一時窺探、半句妄言，觸怒龍顏，無端惹來傾覆禍事。
眼前這位麗妃，看似溫婉嬌柔、豔若春花，無害無爭，實則是繫著帝王喜怒的枕邊近人、萬萬是不能招惹的。
枕邊一言，可譽人青雲，亦可毀人深淵。
席間眾人皆是通透之人，心中雪亮，紛紛站起身行禮。
短暫片刻的靜默打量過後，滿座公卿盡數收回隱晦目光，再度恢復先前熱絡模樣。舉杯的舉杯，閒談的閒談，賞舞的賞舞，面上依舊是一派雍容從容、安然有度，彷彿方才那場齊齊觀望、暗自掂量的小動作從未有過。
高位之上，謝堇抬眸望向緩步入席的麗妃，素來清冷無波的眼底，難得浮起一絲極淡的暖意。他語聲平和，淡淡開口：“宮中夜宴，無需拘謹，入座觀席即可。”
麗妃屈膝柔柔一禮，聲線溫婉清甜：“臣妾遵陛下旨意。”
宮人即刻引著她落於帝座側旁專屬錦席，位次尊榮，近隨帝側，一目瞭然。
下方長公主靜看這一幕，神色淡靜無瀾，眼底不起半分波瀾。
帝王涼薄半生，忽生恩寵，看似溫柔春色，實則亦是權術制衡、深宮棋路。
只是不論緣由如何，從今往後，這六宮有主，深宮有寵，朝野又多了一層需謹慎對待的人情局面。
姜慕輕輕垂眸，斂去眼底細碎觀感，依舊安靜坐於席間。
夜宴笙歌漸歇，繁燈次第半斂，滿苑群臣盡數躬身告退。方才絲竹沸耳、人聲鼎沸的御苑，轉瞬被沉沉夜色吞盡浮華，喧囂褪盡，落得一片死寂空曠。
宮娥內侍低眉斂聲，有條不紊撤去席面膳盞、收整樂舞器物，晚風掠過空落落的紫檀食案，捲走席間殘餘的酒香脂粉，只餘下滿庭花木靜影、浸著涼意的沉沉夜色。
謝堇屏退所有隨侍，未回正殿，亦未傳召麗妃伴駕。他一身玄色暗龍常服，孤身獨行，踏著月色，去往深宮最荒蕪僻靜的如苑舊殿。
此地是他生母宸妃舊日居所。自當年宸妃死後，這裡便成了深宮無人問津的禁地。庭中古桂枯榮不知多少次，臺階上已經佈滿了厚厚的灰塵，如今格外清冷寥落的地方，卻藏著他年少時唯一一點微薄暖意。
內侍早已備好祭拜一應物件，素帛、清酒、素果，案前白燭搖曳，香火細弱綿長，映得空曠殿宇愈發悽清孤寂。
謝堇揮手遣退左右，偌大殿中唯餘他一人。
他親自取火燃香，三炷素香靜靜插入青銅香爐，嫋嫋青煙飄蕩在靈位前，緩緩升騰，消散在寒涼夜風裡。
他面上始終都一如既往的平靜，如今登臨九五，執掌生殺、俯瞰山河，對他來說也不過如此。
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