沈阮聞言愈發欣喜，當即取來案頭攤開的醫典冊頁、零散筆錄的藥方紙，笑著提議：“既然你我皆有興致，不如一同琢磨配伍，試著調變一劑溫和潤膚、滋養白皙的湯藥。藥性溫潤不傷肌理，日日服食，可養氣色、潤肌膚，最適合宮中久坐少動、氣色暗沉之人。”
碧落連連點頭，眉眼難得舒展幾分，主動回憶起民間流傳的養顏土方，細細道出幾味溫和藥草：白芷、茯苓、白朮、玫瑰、麥冬，皆是性平溫潤、滋養白皙的尋常草藥，無烈性，最是安全穩妥。
姜慕靜靜坐在一旁看著二人低頭研討、相互補充、比對典籍，筆尖細細勾畫藥方、增減藥量。
只是她雖陪著靜坐旁聽，目光落在滿紙草藥配伍之上，神思卻屢屢飄遠，始終有些落落失魂。
眼底溫柔熱鬧是旁人的，心底積壓的情緒，唯有她一人承受。縱使眼前也十分歡愉，但她還是想念在公主府的日子。
三人閒坐偏殿，說著宮中瑣碎日常、藥膳配伍的細碎門道，閒談間話語漸松，不知不覺，便聊到了近來宮中風頭正盛的麗妃身上。
碧落入宮時日不短，素來謹言慎行，卻也聽過不少宮中傳聞，此刻輕聲慢語道出過往舊事。
眾人皆聽聞，麗妃當年隨父兄外放離京，數年不曾歸闕，早前奉旨返京途中，路遇山匪作亂、路途兇險，車馬被困荒山野嶺，進退無門。恰逢彼時謝堇南巡途經此地，出手解圍，救下一行人性命。
便是那一次偶遇，驚鴻一瞥，麗妃見帝王身姿卓然、氣度無雙，於危難之中捨身救人，自此一見傾心，便喜歡上了謝堇。
待回京安頓之後，她便頻頻藉由家世情面、宮廷宴席伺機露面，如今終於順利入宮封妃，聖寵雖不算極致隆盛，卻也穩居妃位。
沈阮聽著傳聞，心底瞭然，淡淡感慨深宮情意從來最是直白也最是虛妄。
姜慕靜靜聽著，面上神色恬淡無波，心底卻輕輕一動。世人皆道麗妃痴心傾慕、一往情深，可謝堇素來涼薄深沉，這樣的神情，大抵也終究是一場徒勞。
三人閒話片刻，知曉宮禁之內不可妄議後宮，便適時收了話頭，重新轉回藥膳養顏的輕鬆話題。
此刻的御書房外。
麗妃一身雅緻宮裝，髮髻梳得端莊華貴，鬢邊綴著細碎珠翠，手中親自提著一層精緻描金食盒，步履輕緩，眉眼帶著精心打理的溫婉笑意，專程前來御書房獻殷勤。
盒中是她親自下廚、費時大半晨時燉制的銀耳燕窩羹、幾樣精緻清甜的御點，皆是費心琢磨、親手所做出來的。
可尚未踏入殿階，便被守在殿外的二七躬身抬手攔了下來。
二七垂首躬身，禮數週全，語氣卻半點不含糊，恭謹的道：“麗妃娘娘留步。陛下此刻正於殿內處置機要政務，不許任何人入內打擾，還請娘娘回殿。”
麗妃臉上溫婉的笑意微僵，指尖下意識攥緊了食盒提手。
她今日特意挑了陛下不臨朝的空閒時辰前來，本以為能尋得機會近身侍奉，沒曾想連殿門都不得靠近。
她壓下心底微澀，依舊維持端莊儀態，軟聲溫道：“本宮親手燉了羹湯點心，想著陛下操勞政務辛苦，特來送些吃食潤喉，不過片刻功夫，不會耽誤陛下正事。勞煩公公通傳一聲。”
“娘娘恕罪，奴才不敢擅傳。”二七脊背挺直，寸步不讓，語氣依舊平穩刻板，“陛下早有吩咐，今日一概不見外客，無論何人，皆需原路返回。”
殿外的細碎對話，一字不落傳入御書房內。
謝堇端坐御案之前，指尖捏著硃筆，眸光沉沉落在案頭密摺之上，連眼皮都未曾抬一下，神色冷淡無波，半點聽聞動靜的興致都無。
他素來知曉麗妃心思，知曉她頻頻示好、刻意親近的用意，只是向來懶得應付這般後宮痴纏。麗妃這樣跋扈的性格，他心底素來不喜，只不過礙於她父親，不得不虛與委蛇一陣。
片刻靜默後，他頭也未抬，聲線冷冽，不帶半分溫度，朝外淡淡道：
“告訴二七，東西留下，人不必在此久候，即刻回自己宮殿，莫要在此處擾了御書房清淨。”
殿外麗妃聞言，臉上最後一點溫婉笑意徹底淡去，手中沉甸甸的食盒，驟然變得無比燙手。
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