時光飛逝，轉眼便至中秋佳節。
別院中央的河道之上浮著各式宮燈，琉璃彩紗映著中天一輪滿月，粼粼水波託舉萬千燈火，暖光層層疊疊漾開，遠遠望去如同揉碎的星河沉落靜水。
姜慕立在河畔青石階邊，指尖輕輕推送最後一盞素紗宮燈，燈身淺淺繡著一輪孤月，順著水流緩緩漂向河道深處。
晚風裹挾著桂花香漫上身，望著漸行漸遠的燈火，她一時不由出神。
往日中秋，她與謝淮通常會在月下品桂花釀，或是同放河燈。而今卻連見一面都難，她靜靜佇立良久，直到河畔人散盡，涼意浸透衣衫，才拖著一身倦怠回身，緩步走回安置她的屋子裡。
屋中點著一盞小小的銀燭，光暈昏柔。姜慕卸下外層長衫，和衣斜倚在軟榻上，不過片刻，睏意便沉沉襲來，雙眼一闔，漸漸墜入淺眠。
周遭靜得只剩窗外風吹桂樹的簌簌輕響，忽有極輕的腳步聲自院外長廊一路行來，步步逼近廂房木門，門軸一聲低啞輕響，被人無聲推開。
寢榻邊燭火微微一晃，姜慕心頭警兆驟起，猛地睜開雙眼。
廊間月色順著敞開的門扇淌入，勾勒出一道挺拔冷硬的身影，紅色錦袍襯得來人面容深邃冷戾，眉眼間裹挾著化不開的陰鬱，竟然是楚珏！
四目相撞的剎那，姜慕渾身血液好似瞬間凍僵，心口驟然緊縮，一股徹骨寒意順著脊背直衝頭頂，險些當場魂飛魄散。她下意識往後縮去，脊背死死抵著冰冷的榻欄，手腳僵直，指尖攥緊身下錦褥，指節泛出青白。
“你怎麼會在這裡，快出去！不然我喊人了。”
她素來怕他，當年他離京時咬牙切齒的模樣她可還沒忘，此刻竟敢深宵私闖她的屋中，來意難料。
楚珏跨步走入屋內，隨手合上木門，狹小的廂房頓時被濃重的壓抑籠罩。
他垂眸凝著榻上渾身緊繃、面色慘白的女子，薄唇輕啟，低沉的聲響在寂靜屋中格外懾人：“為何看見我，你嚇成這般？”
楚珏凝望著榻上身形單薄的姜慕，眼底翻湧著偏執暗沉的情愫，月下一身素色襦裙襯得她眉眼清麗溫婉，縱然此刻面色慘白、渾身止不住地輕顫，那副驚懼怯弱的模樣，反倒叫他心底十分痛快。
眼見姜慕慌慌張張往後縮，意欲躲開自己，楚珏再不壓制心底執念，跨步上前俯身，長臂一伸便牢牢將人箍進懷中，臂膀如鐵鎖一般死死圈住她的腰身，半分空隙也不肯留。
“阿慕，躲什麼？”
姜慕腰間被他蠻力禁錮，後背貼著他冷硬的衣襟，溫熱沉重的氣息盡數噴灑在耳畔，渾身汗毛陡然根根豎起，當即劇烈掙扎起來。
她肩頭不住聳動，雙手撐在他胸膛使勁推搡，腰肢左右扭動，足尖用力蹬踹榻面，裡衣凌亂地鋪散開來。
“楚珏，你放開我！”她語聲發顫，唇瓣失盡血色，眼底水光慌亂打轉，滿心都是無以言表的惶恐。
可她越是奮力抗拒，楚珏懷抱收得越緊，手臂力道重得幾乎要將她骨頭箍碎，下巴輕輕抵在她發頂，嗓音低沉裹挾著濃烈的恨意道：“你自是沒想到有朝一日我還能回來吧，既然如此，何必當初還要對我這麼狠呢？”
姜慕頭皮陣陣發麻，胸腔裡驚懼與慌亂交織在一處，往日里此人狠戾冷絕的手段一幕幕浮上心頭，掙扎的力道愈發猛烈。她抬手去掰他扣在腰側的手指，指尖用力掐進他手背，脊背拼命弓起，只想掙脫這令人窒息的桎梏。
“你講些道理！我與你本無瓜葛，你何苦這般強人所難！”
楚珏渾然不覺手背上的刺痛，反倒藉著她掙扎的力道，將人更緊地鎖在懷裡，臉頰埋入她頸窩，貪婪嗅著她髮間淡淡的桂花香，語氣帶著一絲受傷的陰鷙：“無瓜葛？若不是長公主橫加阻撓，我早已經娶了你去，何至於還讓你如今被謝堇關在宮中，若不是這次機會，恐還要費上一番功夫才能見你。”
姜慕手腳發軟，掙扎間鬢髮散亂，幾縷青絲黏在汗溼的臉頰，眼眶不受控地泛紅。
她側身使勁扭動脖頸，避開他貼近頸間的呼吸，肩頭不住輕抖，喘息細碎慌亂，一副破碎無依的模樣。
狹小廂房內二人拉扯不休，窗外中秋月色透過雕花窗欞淌入，淡淡的銀輝落滿糾纏的兩道身影。
姜慕一身淺白長裙被揉得褶皺遍佈，纖細手腕被攥出幾道紅痕，睫羽不住簌簌顫抖，眼眶蒙著一層溼意，柔弱怯懼的模樣惹人憐惜。
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