這番話說的真切，聽著倒沒有任何問題，可姜慕心底的警惕分毫未松，始終有些緊繃著，不敢相信他說出口的話。
謝堇看著她面色猶疑的模樣，飲了一口酒似閒談一般轉開了話題道：“近日你可曾看書？若是醫書典籍有晦澀不解之處，大可問孤。”
聽到此言，姜慕垂眸輕斂心神，輕聲道：“尋常疑難，沈阮皆可代為解答，無需勞煩陛下。”
話音落下的剎那，謝堇眉峰微不可察地一蹙。
他眸光微微下移，落定在她輕抿的唇瓣之上，視線沉沉凝滯片刻，方才不疾不徐出聲，語氣驟然帶了幾分沉涼：“沈阮今夜貿然隨你入此地，終究是行事太過於莽撞，她既然是孤的嬪妃，孤自然不能夠偏袒，依你之見，該如何罰她？”
姜慕心頭驟然一震，全然未曾料到他轉瞬變臉。
方才他分明鬆口饒恕，言明不追究旁人罪責，不過瞬息功夫，便再度翻覆言辭。
她心頭焦灼頓起，來不及細思利弊，當即急切開口：“陛下，此事皆由臣女而起，與沈阮無關。是臣女提議要來此地探看的，若要責罰，臣女願替沈阮領受所有懲處。”
聲音中維護之意不加掩飾，看來她對沈阮當真真心。
謝堇聽著她語氣裡毫不掩飾的焦灼，看著她這般不顧一切維護沈阮的模樣，心底驟然翻湧出濃烈的酸澀妒意。
原本對沈阮只是有些不待見，此刻硬生生變成了記恨。
看來讓她睡地下還是太便宜她了，待有機會，還得敲打敲打。
他心底清明，沈阮是女子，只是她朝夕相伴的摯友，可即便如此，他看著也覺礙眼的緊。
這樣的袒護，可是他從未擁有過的。
心口悶澀翻湧，壓得人沉鬱難耐。
謝堇抬手執盞，仰頭飲盡杯中冷酒，清冽酒汁入喉，只燒的胸膛湧上一絲熱意，他的眉眼處也帶了一絲緋紅。
亭間涼風寂寂，久久無人出聲。
姜慕見他沉默良久、神色難辨，心底的緊張愈發濃重，指尖悄然攥緊，不知他心裡是何章程，是否真的非要罰沈阮不可。
許久的寂靜之後，他終於停下了手中的動作緩緩抬眼。
漆黑深邃的眸光牢牢落定在她清麗的面容之上，語氣平靜卻帶著難以言明的晦澀之感，道：“孤問你，在你心底，究竟是謝淮重要，還是沈阮重要？”
猝不及防的一句話，突然傳進耳中。
姜慕渾身驟然一僵，整個人當場愣住。
她怔怔立在原地，腦中一片空白，唇瓣微顫，千思萬緒纏成一團亂麻，竟是全然不知該如何作答，半分言辭也吐不出。
謝堇輕飄飄一句問話，看似尋常取捨，實則字字藏鋒，瞬間將姜慕逼入絕境。
她心底轟然一震，後背霎時沁出層層涼汗，指尖驟然發冷。
這話哪裡是尋常比較輕重，分明是一道無解的送命題。
