沈阮立在廊下，望著緊閉的房門，想著今日聽來的訊息，指尖微微攥緊衣袖，恨恨的自言自語道：“看來謝堇此番，是鐵了心要把人逼至絕路。謝淮現下被關進了大牢，便是逼著姜慕去尋他了。”
正兀自心緒沉鬱之際，二七緩步穿過庭院走來。入內見日頭漸高，姜慕竟還沒有起身，眉宇間便帶了幾分猶疑，躬身輕聲與沈阮道：“娘娘，不知世子身陷牢獄一事，您可曾告知姜姑娘？”
沈阮緩緩收回望向房門的目光，轉頭看向他，唇間凝著一抹冷笑，輕聲道：“今日便已經從門外告知她了。”
憶起昨日姜慕失魂落魄、神思恍惚的模樣，她心口微澀，語聲添了幾分憤懣：“她昨日回來便已是丟了魂一般，還滿臉是血的。今日再聽到此事，還有活頭麼？”
二七對上沈阮眼底真切的鬱憤，心頭微微一虛，不敢接下這位的話頭，連忙斂了神色，壓低聲音規勸：“沈嬪娘娘慎言，宮闈之中最忌妄議聖裁。律法有度，尋常人自然無緣踏入，世子此番若非他私自闖宮，斷然不會被壓入大牢中。奴才聽聞，世子如今在牢中早已被拷打至遍體鱗傷，闖宮乃是忤逆重罪，說不定性命都不保。”
此話一齣，沈阮心頭驟然一緊，不由倒吸一口氣。
謝堇心性狠厲，行事從不留半分餘地，但凡下定決心，世間便無他做不出之事。一念及此，她不免擔心起來。
恰在此時，內室傳來細碎的響動。
沈阮心神一振，再不遲疑，快步上前抬手推開房門。
屋內光線柔和微暗，榻上之人已然撐著孱弱的身子坐起身來。姜慕滿目淚痕，白皙的臉頰早已被淚水浸透，一雙素來溫潤澄澈的眼眸紅得駭人，正盯著她。
沈阮心頭一疼，當即快步上前，伸手輕輕將她擁入懷中，開口道：“阿慕莫怕，你放寬心，世子絕不會有事。還有長公主殿下，長公主殿下定然不會坐視不理。”
長公主三字，像是驟然點醒了深陷絕望中的姜慕。
她猛地抬手，死死攥緊沈阮的手腕，指節用力泛白，骨節緊繃，望向身側立著的二七：“他是想讓姑姑徹底不肯原諒我，是不是？”
二七猝不及防對上她帶著怒意的眼眸，身形微滯，愣在原地片刻。轉瞬便平靜下來，語重心長的開口道：“姜姑娘，你昨夜犯下的錯事，應當還未曾忘卻吧？單憑你昨日之舉，便已是死罪，論律足以問斬。陛下仁慈寬厚，不曾追責於你，已是天大的恩赦。你不知感恩，反倒責怪陛下狠絕。若非世子一時衝動，又怎會落得如今的絕境？”
此話一齣，瞬間擊潰了姜慕所有的情緒。
姜慕怔怔坐在榻上，淚水毫無停歇之意，源源不斷順著蒼白的臉頰滾落，砸在衣襟之上，暈開點點溼痕。
她心神大亂，腦中紛繁交錯，分不清對錯，辨不出因果，滿心皆是茫然無措。不知該怨謝堇，還是怨自己。
沈阮擁著不停顫抖的她，寬慰的話堵在喉頭，終究無從出口。
她心裡明白，到了如今這樣的境地，姜慕便只有一條路可走。
她望著姜慕，眸光沉沉追問道：“你昨日，究竟做了什麼事？”
姜慕並不開口。
“你若真心想救謝淮，眼下便只剩一條路，即刻去求陛下。”
沈阮蹲在榻前，替她拭去頰邊未乾的淚痕，勸道，“你這般對著來，到頭來受苦的只是自己，阿慕，你聽我一次，如今既不能改變任何處境，便暫且忍下來。或許幾年之後，他心意漸淡，到那時，我們便能離開這座牢籠。”
姜慕一動不動望著她。
沈阮望著她死寂的模樣，心頭酸澀更甚，軟聲再勸：“你已經被他盯上，即便負隅頑抗，不過是以卵擊石。況且你當真要眼睜睜看著謝淮死？如今長公主不過是對你心存芥蒂，可若是謝淮真的丟了性命，她絕不會原諒你。”
姜慕緩緩閉上雙眼，眼底翻湧的悲慟與茫然漸漸沉澱。自昨夜風波驟起至今，一切都像一場荒誕易碎的噩夢，浮沉虛幻，抓不住半分真切。
良久，她斂去眼底所有淚光，再睜眼時，眸中只剩一片沉寂。她望著沈阮，聲音輕虛沙啞：“阿阮，你說得沒錯。如今，無人能幫我。我唯一能做的，只有去求他。”
沈阮見她終於鬆口，心頭懸著的巨石驟然落地，連忙擰乾錦帕，替她擦淨滿臉淚痕。
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