他微微收緊懷抱，眼底溫柔與鋒芒並存，輕聲許諾：“待到天下太平之日，萬里江山，連同孤，盡數歸卿所有。”
姜慕莞爾輕笑，眉眼靈動俏皮：“陛下想得倒是周全。江山萬里臣女不敢妄求，可唯獨我自己，我能自作主張，偏不如陛下所願。”
本是一句隨性笑語，落在謝堇耳中，心口卻驟然一緊，生出幾分莫名的慌亂，他斂了笑意，輕聲問道：“那卿想要如何？”
姜慕抬手，輕輕拂去鬢邊被風繚亂的髮絲，回眸望他，一雙眼眸澄澈，字字清晰：“臣女想要陛下身上一物。”
“何物？”謝堇垂眸望她。
姜慕眸光落於他腰間佩劍，淺笑道：“臣女想要陛下這柄長劍。”
謝堇低頭望去，腰間佩劍乃是他曾經戰場廝殺便帶在身上的，先皇御賜之物。
她望著長劍，目光堅定：“我便要它。”
謝堇即刻解下腰間佩劍，遞至她手中：“卿若喜歡，此物便為你我定情信物，此生不渝。”
姜慕指尖輕輕撫過劍柄精緻的雲紋雕花，緊握劍身，唇角揚起笑意，鄭重頷首：“無論陛下前路是風雨荊棘，還是錦繡山河，臣女此生追隨，不離不棄，一輩子相伴左右。”
謝堇心頭激盪洶湧，懷中滿是女子身上的清雅幽香，絲絲縷縷沁入心脾。風吹起她烏黑髮絲，輕輕拂過他眉眼面頰，滿心的歡喜與悸動難以言喻。他緊緊擁住懷中之人，低聲呢喃：“慕兒，得卿相伴，孤此生無憾。”
彼時，太傅與數位大臣姍姍而至。涼棚內外皆有羽林衛駐守，卻不見帝王身影，唯獨修文留守棚外候命。
蘇大人身為輔政重臣，素來剛正嚴苛、不徇私情，入棚落座後，便面色肅穆地看向修文：“陛下何在？”
修文垂手立站，恭聲回稟：“回太傅，陛下策馬狩獵去了。”
蘇大人聞言面色驟然沉凝，厲聲斥道：“陛下孤身策馬，爾等為何不貼身隨行護駕？形同虛設不成！”
修文面露難色，躊躇片刻，據實回稟：“陛下……是與姜姑娘一同策馬。”
話音落下，蘇大人身形微頓，臉色愈發凝重難看。棚中一眾大臣聽聞此言，皆是心照不宣、眉眼含笑，暗自低語。
蘇大人轉頭看向眾人，語氣帶著幾分無奈喟嘆：“諸位看吧，世人皆道我朝陛下冷峻威嚴、心繫山河，殊不知，帝王亦是個如先帝一般的情種。”
一位大人撫須笑道：“太傅所言極是，正所謂食色性也，陛下這般性情，反倒也好，畢竟如今後宮中陛下可還沒有子嗣。”
棚中眾人應聲附和，笑語陣陣。唯獨蘇大人面色沉沉、毫無笑意。
此處長風浩蕩，禁軍陣列肅然，他目光銳利掃過修文，神色凌厲。修文俯首低眉，不敢多言。
入了秋，七月過半，朝堂安寧沒有多久，東邊駐守的寧王竟然突然反了，一路攻破西南三關，直逼京城腹地；又分水路登陸沿岸，連奪數處城池，截斷了南北漕運要道。
朝堂之內，世家爭鬥愈演愈烈、派系傾軋無休無止，權臣各懷私心、相互制衡推諉，無人心繫此戰事。朝野百姓又開始怨聲載道，恐怕寧王真的打到京城來，畢竟當時謝堇繼位便是一路殺到京城來的。
這一日文武百官盡數退朝，百官褪去之後。大殿空曠肅穆，謝堇端坐龍椅之上，眉心緊鎖、神色沉鬱，久久未曾起身。
二七緩步上前，輕聲問道：“陛下如今在憂心什麼？”
謝堇沉聲開口：“如今寧王反了，江山百姓飽受戰亂之苦。可朝堂依舊固守舊策、按兵不動，只求穩固權位、保全世家勢力。長此以往，放任他們如此，必是引狼入室，日後再想除去世家的勢力，便是極難！”
修文於一旁長嘆一聲，面露凝重：“陛下可知當下朝堂危局？月國京中柳、衛兩大世家聯姻結盟，勢力滔天，步步緊逼、制衡皇權，處處掣肘月國帝王施政。”
謝堇抬眸：“江不聿可有傳訊息過來？”
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