這日午後，宮女端來午膳，姜慕淺淺食了幾口，有些心緒紛亂、食不下咽。連日擔憂，連素來靜心的繡作也無心打理，只得將繡架放了起來。
百無聊賴之下，她取來布料，坐在簷下準備給他做件寢袍。指尖忙碌，稍稍驅散心底煩悶。不知不覺間，落日西垂，暮色漫入院中。
院中繁枝被晚風輕拂，斜陽碎影落滿青石地面，斑駁搖曳，卻始終不見那抹熟悉的玄色身影過來。
姜慕終究按捺不住，去了御書房。
剛到御書房門外，二七一見她，連忙從一邊走來，躬身回稟：“姜姑娘，陛下方才正想差人傳信，命姑娘夜裡早些安歇，不必等候。”
姜慕輕聲詢問：“陛下還在處理朝事？”
“是。”二七恭聲答道，“最近朝中幾位大臣一直上書阻止陛下立您為後，陛下頗為頭疼。”
姜慕聞言，便不再多問，微微頷首。
二七轉身回去覆命，她正欲轉身回宮，屋中驟然傳來一道凌厲憤怒的高聲斥責，直直落入她耳中：
“陛下您是天子，怎可因為兒女之情而立這樣一個女子為後，只怕這樣做，會寒了臣等大臣們的心！”
這道聲色俱厲的話音入耳，姜慕渾身一僵，瞬間駐足原地，心頭驟然一緊。
下一刻，便聽見謝堇冷冷的出聲：“難道後宮之事，朝堂上之人也能插手，你們後院之事，孤何曾插手過，丞相，若你此番前來，只是為此事，那便不用再說，你乃肱股之臣，孤自當敬你三分！可你所思所想，不過是為平息朝野流言、堵萬民悠悠眾口，便要朕心愛的女子，從皇后的位子上拉下來，與母后曾經一般只做個嬪妃，孤絕不答應！”
姜慕立在門外，將二人爭執聽得一清二楚。急促凌亂的腳步聲步步逼近，眼看人便要開啟殿門，她心慌意亂，便轉身離開了此地。
丞相紛紛走了出去，二七才進去恭敬出聲：“陛下，剛剛姜姑娘來過。”
謝堇心頭一緊，正要邁步出門，忽聞二七急聲阻攔：“陛下，姜姑娘應當是聽到了剛才您與丞相大人的話，您若現在追過去，定然會讓姜姑娘為難。”
謝堇停住了步，想著剛才丞相所說的話：“陛下，您一意孤行，執意為了一個女人不顧江山，你這般獨斷專行，置國法於不顧、置社稷於不顧，與當初的先皇寵愛酈妃娘娘有何差別，不是姜姑娘像宸妃娘娘，而是後宮中那些被你冷落的妃嬪像宸妃娘娘！”
宮門前，丞相被修文與一眾近衛死死攔住，他身後隨行護衛亦是神色緊繃。
謝堇面色陰沉凜冽過來，眼底寒意翻湧，字字句句道：“她不過一個女子，即便做了皇后又如何，到底是何處礙了你們的眼，亦或是擋了你們的路，你們這般容不得她？連販夫走卒都有選擇娶何人為妻的權利，孤為何不可，丞相，孤今日便告訴你，別說你乃輔佐父皇的老臣，即便是三朝元老，也休想讓孤改變這個主意，您們且回去好好想想罷！”
丞相臉色青白交加、難看至極。剛回府中，外院頃刻腳步聲紛沓而至，數十名御前精銳禁軍火速圍攏而來，甲冑森森、刀槍映日，瞬間將丞相府團團圍住，氣場肅殺、威壓十足。
丞相見狀，連忙上前，卻被瘋狗在府中的幾位大臣低聲急勸道：“丞相大人，看來陛下這是真的要為一個女子要我們的命了！”
長公主正在屋中喝茶。
謝淮立在原地，靜靜望著她。值守的婢女不由跪拜道：“世子。”
長公主驟然抬頭，只見他面色沉肅立在前，不由眸光冷厲，沉聲喚道：“淮兒，過來。”
謝淮不敢遲疑，快步上前。長公主屏退左右，連貼身的嬤嬤亦遣了出去，獨獨將他留在屋中。
未待謝淮說話，揚手便是一記清脆響亮的耳光，落在他臉上。
謝淮脊背挺得筆直，默然受下這一記掌摑，雙膝一屈，撲通跪在地上，低聲恭喚：“母親。”
長公主面色無半分溫情，語氣冷得像浸了寒霜：“可知我為何打你？”
顧昭垂首伏身：“淮兒知曉。”
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