燕綏在空曠的大殿中等了又等，只覺這時間過得甚是漫長，彷彿每一息都被無限拉長。
殿內燃著龍涎香，那原本清雅的香氣此刻卻顯得格外沉悶，燻得人有些心煩意亂。
他指尖有一搭沒一搭地叩擊著御案，發出單調而急促的聲響，在殿中迴盪。
“墨老將軍還未到嗎？”他終於忍不住開口問道，聲音裡透著一絲不易察覺的焦躁。
江總管彎腰垂首，低聲寬慰道：“陛下，許是墨老將軍久未回京，路程慢了些，這……應該快了。”
燕綏哪裡坐得住，他起身在御階上來回踱步。
他一會走到殿門口張望，一會又坐回龍椅上假裝翻看奏摺，如此反覆，直到門口總算傳來了太監尖細的通報聲。
“陛下，鎮國將軍等人覲見。”
燕綏身形一頓，幾步跨回龍椅，端正坐姿，又理了理袖口的金線刺繡，確認儀態無誤後，才輕咳一聲，極力壓下心頭的雀躍，沉聲道：“傳。”
“宣——”
隨著話落，腳步聲由遠及近。
墨老將軍身先士卒，帶著幾名副將大步邁入殿中。
“臣，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
幾名武將齊齊跪地，聲音洪亮如鍾，震得殿頂的懸樑似乎都顫了幾下。
燕綏目光灼灼，視線越過跪在最前方的墨老將軍，在那幾顆低垂的腦袋中來回逡巡。
沒有。
都沒有。
那道耀眼的身影，並未出現在這大殿之上。
燕綏眼中的光亮一點點黯淡下去，原本緊繃的肩膀也微微垮了下來。他不死心地又掃視了一圈，直到確認那幾名武將中確實沒有那張讓他心悸的臉，才終於放棄。
所以……
墨漁呢？
他那麼大一個股肱之臣呢？
下首的墨老將見御座上的年輕帝王久久不語，只當是天子威儀深重，意在敲打。
背脊微彎，額頭幾乎貼上手背，連呼吸都放輕了幾分。
唯有立於身側的江總管，窺見了燕綏眼底那一抹未散的游離。他不動聲色地往前半步，藉著拂塵的遮掩，極低地喚了一聲：“陛下。”
燕綏猛地回神，目光重新聚焦在眼前這位大乾的定海神針身上。
他迅速斂去眼底的迷茫，換上一副溫煦關切的神情，虛抬雙手道：“老將軍快快請起，北境苦寒，這一路舟車勞頓，身體可還吃得消？”
“託陛下洪福，臣筋骨尚健，並無不適。”墨老將軍感恩。
。切懇語言，人老起扶手親，階臺下走起綏燕”。事幸之國乃實，壁鐵牆銅起築乾大我為，境北守鎮軍將老墨“
