他半邊臉腫得老高，嘴角帶著血。右手的袖子被撕裂了一大塊。
“東家！不好了！”錢掌櫃聲音發顫，“京城來人了！”
林半夏站起身，順手從腰間拔出三稜軍刺。
“誰？”
“皇商總會的金管事！”錢掌櫃捂著臉，急得直跺腳，“帶著十幾個帶刀護院，直接砸了一樓的場子。他們把正中間的兩口鍋全掀了！滾油燙傷了咱們三個夥計。”
林半夏走出賬房，站在二樓的圍欄處往下看。
一樓大堂一片狼藉。
食客們縮在角落裡，大氣都不敢出。兩口大鐵鍋翻倒在地，紅油潑了滿地。
中間站著一個穿著暗金錦袍的中年男人。身材幹瘦，留著八字鬍，手裡盤著兩枚羊脂玉核桃。
正是金管事。
他身後跟著十二個穿著青色勁裝的護院。腰間全配著官府制式的雁翎刀。
一個護院踩著倒地慘叫的夥計，刀鞘重重砸在夥計的背上。
“讓你們東家滾下來。”金管事盤著核桃，下巴抬得極高，“一刻鐘不下來，我砸你們一間鋪子。三刻鐘不下來，我把這樓點了。”
錢掌櫃站在林半夏身後，壓低聲音：“東家，金管事發了話，說您這火鍋底料和燒刀子的配方，他們皇商總會看上了。給您一百兩銀子，讓您馬上交出秘方。不然就拿皇商的牌子封了咱們的鋪面。”
一百兩。買日進斗金的配方。
林半夏扯了扯嘴角。
“皇商總會？”
“是三皇子母族那邊的人！管著大楚七成的鹽鐵和酒水生意！”錢掌櫃快哭了，“東家，咱們惹不起啊。民不與官鬥。”
林半夏用白布擦拭著軍刺的血槽。
“惹不起？”
她推開擋在前面的錢掌櫃，走向木製樓梯。
一步。兩步。
軍靴踩在木板上，發出沉悶的聲響。
大堂裡的目光全聚了過來。
金管事停下手裡的核桃，眯著眼看向樓梯上的女人。黑色狐裘，身形高挑，手裡提著一把造型古怪的黑鐵刺。
“你就是這裡的東家？”金管事冷笑一聲，“一個婦道人家，拋頭露面。懂不懂規矩？”
林半夏沒有停步。
“放開他。”林半夏指著那個被護院踩在腳下的夥計，語氣平靜。
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