林半夏的手指已經搭在了玄鐵重刀的刀柄上，刀身在秋日的陽光下折射出冰冷的暗芒。她身側的楚恆更是毫不掩飾眼底的殺意，戰神真氣在體內轟然流轉，只等她一個手勢，便能讓這群錦衣衛和紅袍太監血濺當場。
“怎麼？長公主殿下，您這是要抗旨不尊嗎？”紅袍太監敏銳地察覺到了空氣中凝固的恐怖殺機，尖銳的聲音裡帶上了一絲外厲內荏的顫抖，但他仍捏著明黃色的聖旨，“這可是誅九族的大罪！”
林半夏腦海中念頭電轉。老皇帝這招陽謀用得極毒。她若抗旨拔刀，便是公然謀反。如今靠山村的工業基地才剛剛畫出圖紙，三千私軍雖然精銳，但要對抗大楚傾國之力的圍剿，必然生靈塗炭，辛苦建立的一切都將毀於一旦。更何況，老皇帝體內鉛汞之毒已深，這是在死前做最後的瘋狂試探，想逼她交出所有底牌，或者逼她走上絕路。
“誅九族？”林半夏嘴角勾起一抹譏諷的弧度，鬆開了握刀的手。她上前一步，雙手接過那道明黃色的聖旨，聲音平靜得聽不出一絲波瀾：“臣，領旨謝恩。”
楚恆眉頭微皺，身上翻湧的殺氣卻在林半夏一個安撫的眼神中緩緩收斂。
見林半夏服軟，紅袍太監暗暗鬆了一口氣，原本佝僂的腰背瞬間挺直了，臉上重新堆起傲慢的冷笑。他側開身，讓出了身後一名穿著緋色官服、留著八字鬍的中年官員。
“長公主識時務便好。這位是工部左侍郎李大人，”紅袍太監陰陽怪氣地介紹道，“聖上口諭，即日起，靠山村的一切營造事宜、圖紙秘方，皆由李大人全權接管。還請長公主儘早交接，莫要讓咱家和李大人難做。”
李侍郎捋了捋八字鬍，打著官腔，皮笑肉不笑地拱了拱手：“下官奉旨辦差，還望長公主殿下行個方便。那些圖紙、工匠名冊，以及您所說的礦脈所在，下官今日便要查驗。”
“李大人一路舟車勞頓，風塵僕僕，何必急於一時？”林半夏將聖旨隨意地捲起，塞進袖中，臉上的冷意瞬間化作了無懈可擊的客套笑容，“靠山村窮鄉僻壤，但接風洗塵的規矩還是有的。天色已不早，不如諸位先移步寒舍，讓本宮盡一盡地主之誼。明日一早，本宮定將所有圖紙和名冊，雙手奉上。”
李侍郎本想擺官威拒絕，但趕了幾天幾夜的路，確實早已飢腸轆轆、骨頭痠痛。再看林半夏態度“恭順”，心想這曾經殺伐果斷的護國長公主到底還是畏懼皇權，便端著架子點了點頭：“既然長公主盛情，下官便卻之不恭了。”
當晚，林半夏在靠山村新建的青磚大院內設下最高規格的宴席。
小秋帶著幾個手腳麻利的婦人，在正廳中央架起了一口巨大的紫銅鴛鴦鍋。鍋底用的是“天下匯”最頂級的秘製火鍋底料，紅油翻滾，幾十種香料混合著牛油的濃郁香氣，瞬間霸佔了所有人的嗅覺。切得薄如蟬翼的極品雪花牛肉、脆生生的毛肚、新鮮採摘的溫室蔬菜，流水般端上桌。
李侍郎和紅袍太監在京城雖也吃過天下匯的火鍋，但那都是限量供應，哪裡見過這等敞開肚皮吃的排場？幾片裹滿紅油的牛肉下肚，辣得兩人滿頭大汗，卻又大呼過癮，連日趕路的疲憊彷彿都隨著汗水蒸發了。
“李大人，公公，光吃菜怎麼行？嚐嚐咱們靠山村的特產。”林半夏微微一笑，拍了拍手。
張彪立刻抱著兩個泥封的黑陶酒罈大步走進來。泥封一拍開，一股濃烈到嗆人的酒香瞬間瀰漫開來。這正是林半夏從北狄繳獲後，又用現代蒸餾技術二次提純的五十度“燒刀子”烈酒，比大楚那些寡淡的水酒不知烈了多少倍。
晶瑩剔透的酒液倒入白瓷碗中，李侍郎端起碗抿了一口，頓時覺得一道火線從喉嚨一直燒到了胃裡，辣得他直吸氣，緊接著便是一股直衝腦門的酣暢淋漓。
“好酒！夠烈！”李侍郎拍案叫絕，眼睛都亮了。
林半夏不動聲色地給張彪使了個眼色，張彪立刻心領神會，端起大碗開始輪番敬酒。這群工部官員和錦衣衛哪裡是張彪這種兵痞的對手，幾輪“燒刀子”灌下去，一個個便面紅耳赤，舌頭都大了，原本端著的官架子也早就拋到了九霄雲外。
酒過三巡，菜過五味。紅袍太監已經醉得趴在桌上打呼嚕，李侍郎也是雙眼迷離，滿臉通紅地靠在太師椅上打著酒嗝。
林半夏坐在主位上，手裡把玩著一隻精緻的白玉酒杯，突然重重地嘆了一口氣，語氣中充滿了憋屈與惋惜：“唉，皇命難違啊！只可惜了我那兩樁能讓大楚國力翻倍的神技，如今怕是要胎死腹中了！”
這聲嘆息在喧鬧的酒局中顯得格外突兀。李侍郎雖然醉了，但身為官場老油條，對“國力翻倍”、“神技”這種字眼極其敏感。他費力地睜開眼睛，大著舌頭問道：“長、長公主殿下……您說的是什麼神技？”
林半夏故作懊惱地搖了搖頭：“李大人有所不知。本宮這幾日正帶著工匠們在後山試驗一種名為‘神肥’的秘方。若此方大成，只要撒在地裡，大楚的糧食畝產，能生生翻上十倍！屆時，天下再無饑荒之憂。”
“畝、畝產翻十倍？！”李侍郎的酒意瞬間醒了三分，驚得差點從太師椅上滑下來。在大楚，糧食就是命脈，誰掌握了能讓糧食翻十倍的技術，誰就能擁有富可敵國的財富和無上的權力！
“不僅如此，”林半夏壓低了聲音，眼中閃爍著狂熱的光芒，“本宮還在試驗一種‘高爐鍊鋼法’。用此法煉出的精鋼，比現在的生鐵要堅硬百倍，真正能做到削鐵如泥！若用來打造兵器，大楚鐵騎必將所向披靡。只可惜……”
林半夏猛地將白玉酒杯頓在桌上，做出一副憤懣不甘的模樣，“聖旨一下，所有的工坊都要停工查封，工匠也要交由工部帶走。那些圖紙和配方還只是半成品，若無本宮親自坐鎮指導，旁人根本看不懂。這等改天換地的神技，怕是再也見不到天日了！”
聽到“削鐵如泥”和“半成品”，李侍郎的呼吸瞬間粗重起來。他盯著林半夏，眼珠子因為貪婪而充血發紅。他太清楚工部那幫人的德行了，就算把圖紙帶回京城，若是沒有林半夏這個核心人物，那也不過是一堆廢紙。而如果他能私下掌握這兩種神技……
李侍郎轉頭，看了一眼爛醉如泥的紅袍太監和錦衣衛，突然搖搖晃晃地站起身，走到林半夏身邊。
他屏退了左右伺候的下人，醉醺醺地湊到林半夏耳邊，壓低了聲音，語氣中透著一股令人作嘔的算計與狂熱：“長公主殿下，聖上此舉，不過是怕您功高震主罷了。您受了這等委屈，下官看著都替您不值！”
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