“荒唐！牝雞司晨，簡直是滑天下之大稽！”
書辦端起茶碗颳了刮茶葉，眼皮都不抬，
“一個婦道人家，也妄想當里正管事？你們清水村的男人是死絕了嗎？不批，拿回去重選個男人來！”
鐵牛勃然大怒，攥緊拳頭剛要發作，司吏房門外突然傳來一陣鐵甲碰撞的鏗鏘聲，伴隨著一聲怒喝。
“清水村的男人死沒死絕我不知道，但我破虜營的規矩，什麼時候輪到一個小小的書辦來定了？！”
眾人回頭，只見前幾日送老兵回鄉的那位百戶大人，正披著落滿積雪的鎧甲大步跨入，身後還跟著幾個按刀而立的軍士。
百戶冷冷地盯著那書辦，一巴掌拍在桌子上：
“清水村是軍戶村，歸我破虜營管轄！江娘子收留我軍中傷殘同袍，斥巨資建火炕新居，此等高義，軍中將士誰不敬服？她當這村長，是我家千戶大人都點頭默許的！你敢卡她的文書？！”
那書辦嚇得渾身一個哆嗦，手裡的茶碗“咣噹”摔個粉碎，連連擦汗：
“小人不知……小人不知是千戶大人的意思！這就辦，這就辦！”
哆嗦著手，書辦再也不敢提什麼婦道人家，立刻在文書上蓋下鮮紅的大印，恭恭敬敬地從抽屜裡取出一塊刻著清水村裡正的木牌，雙手遞給江穗。
百戶轉過身，面對江穗時瞬間換上了敬重的神色，雙手抱拳，深深行了一禮。
“江里正！千戶大人聽聞您善待老兵，特命我等送來軍中制式橫刀兩把，長矛十杆！特許您在村中組建鄉勇，自己操練，以護衛農莊周全！”
江穗接過那沉甸甸的里正腰牌，又看了看門外軍士抬過來的那批鋒利的軍中兵刃，眼中光芒大盛。
風雪交加的官道上，江穗將那塊代表著里正身份的木牌妥帖地收入懷中。
身後的鐵牛和幾個隨行的漢子，小心翼翼地捧著那兩把未開刃卻依舊透著寒氣的軍中橫刀，以及十杆用精鋼打造槍頭的長矛，每個人眼裡都跳動著抑制不住的亢奮。
在北地這等苦寒又時常有野獸流寇出沒的地方，尋常村落能有幾把生鏽的鐵叉和砍柴刀就算是武裝了。如今他們手裡拿著的，可是破虜營正規軍的制式兵器！
回到清水村時，雪下得越發大了。
江穗沒有讓大夥兒各自散去，而是直接在黑石堡前寬闊的空地上敲響了銅鑼。
全村老少，連同老寒叔帶領的那三十個精壯漢子，全都在風雪中迅速集結。
如今的清水村，在經歷了分糧、蓋房、新村長繼位後，人心已經擰成了一股堅不可摧的繩。
江穗站在高階上，將那十杆長矛“哐當”一聲擲在雪地裡，鋒利的槍尖在昏暗的風雪中閃著冷冽的寒光。
“從今日起，清水村正式成立護村鄉勇隊！”
江穗的目光掃過臺下那三十個漢子，聲音清脆而威嚴：
“之前，狼下山時，我們暫時成立過護村隊，但後面解散了。“
“但是現在不同了”
“亂世之中，想守住咱們的糧食和火炕，光靠一把子力氣不夠，得有刀槍！老寒叔，你依舊是總排程。大柱，還有村裡的幾個老盆友，一人領一杆長矛！”
