沒有遍地的餓殍，沒有隨處可見的糞便和汙水。
呈現在他們眼前的，是一條寬闊平整的青磚大道。主街兩側的排水溝乾乾淨淨，街道兩旁的鋪面鱗次櫛比。
一隊隊眼神冷厲、挎著彎刀的巡邏隊在街上交叉巡視，給了所有行商和百姓一種前所未有的踏實感。
“老天爺……這地方真乾淨啊。”一個外村老漢激動得抹了抹眼睛。
交易很快在十字街火熱地展開。
“鹽！真的是白花花的鹽！”
一個外村婦人撲到鋪子前，小心翼翼地遞出幾張攢了半年的狐狸皮，
“掌櫃的，能換多少鹽？”
“好皮子！按市價，給你裝兩斤粗鹽，再搭你兩尺粗布，絕不缺斤短兩！”
黑風城的村民熱情地招呼著。
有些膽子大的外村人，直接在街邊空地上鋪開破布，擺上了自家帶來的山貨、草藥。
黑風城內巡邏的護村隊走過，真的沒有像縣城的差役那樣上來踢攤子收“保護費”，反而還幫著一個被擠倒的老漢扶正了擔子。
錢掌櫃走在街上，越看心跳越快。
他一路小跑，直奔主街盡頭那座新建的城主府。
江穗正坐在大堂裡，翻看著賬本。看到錢掌櫃進來，她並不意外，只是淡淡地做了一個請的手勢。
“江城主！江東家！”
錢掌櫃連寒暄都顧不上了，直接從袖子裡掏出一疊厚厚的銀票，“啪”地一聲拍在桌案上，“這裡是雪花銀！”
賬房蘇先生手一哆嗦，毛筆差點掉在紙上。
“江城主，十字街正中間，那間最大、位置最好的二層鋪面，我匯通商號買下了！這百兩，是我設立長久分號的誠意！”
錢掌櫃激動得滿臉通紅，就是一塊活招牌。
只要這城牆不倒、規矩不壞，不出三個月，方圓百里的行商、流民、手藝人，全都會往您這兒聚！到時候，這裡就是北地最大的金窟窿，我老錢必須先佔個最好的鋪子！”
“錢掌櫃好眼光。那間鋪子的地契，蘇先生一會兒就給你辦好。”
江穗放下茶杯，微微一笑。
隨著十字主街的徹底開放，黑風城在短短一個月內，迎來了爆發式的繁華。
初秋的驕陽下，黑風城那兩丈高的包鐵巨門每天從早開到晚，進出的車馬猶如一條綿延不絕的灰色長龍。
寬闊平整的青磚主街上，人聲鼎沸。兩旁的商鋪鱗次櫛比，有賣粗布麻林的，有打鐵賣鍋的，還有不少外村人挑著擔子在街角叫賣新鮮的山菇和野兔。
肉香、旱菸味兒，混雜著牲口的騾馬氣味。
匯通商號的錢掌櫃每天坐在自己那間二層大鋪面的太師椅上，看著外面熙熙攘攘的人流，嘴都要笑得咧到耳根子後頭去了。
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