從清水村到孤狼嶺外的破虜營，足足有五十多里地。
江穗沒有帶任何人，單騎狂奔，幾乎將身下那匹黑馬的馬力壓榨到了極致。
她必須弄清楚前線到底是個什麼狀況。
這關係到清水村幾百口子人的身家性命，把命運交到一個只會推卸責任的縣令手裡，無異於引頸就戮。
一個時辰後，連綿起伏的孤狼嶺終於出現在視線盡頭。
遠處的地平線上，一座龐大而肅殺的軍營猶盤踞在山口的咽喉要道。營地四周拉著極其粗壯的拒馬，箭塔林立，黑底紅字的“破虜”大旗在寒風中獵獵作響。隱隱約約間，還能聞到空氣中飄散的一股濃烈的金戈鐵馬與血腥氣。
“站住！什麼人！軍營重地，擅闖者死！”
江穗剛一靠近營地外圍的一箭之地，兩名端著長槍的暗哨便如同幽靈般從雪窩子裡鑽了出來，冰冷的槍尖直指她的坐騎，眼神警惕而森寒。
江穗勒住韁繩，黑馬發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，又重重落下。
她沒有下馬，而是從懷裡掏出一塊沉甸甸的玄鐵腰牌，用力扔了過去：
“我是破虜營副千戶陸沉的內人，有十萬火急的軍情，要當面見他！勞煩通報！”
那哨兵接過腰牌看了一眼，上面確實刻著陸沉的官職。
又抬頭看了一眼江穗那即便被風霜吹打，卻依然掩不住清冷威嚴的氣度，不敢怠慢，立刻使了個眼色讓同伴盯著，自己則轉身飛快地向營內跑去。
不到半盞茶的功夫，營地的大柵欄門被人從裡面猛地推開。
伴隨著一陣沉重急促的戰靴踩踏聲，一個如鐵塔般高大、渾身披掛著精鐵鎧甲的男人，大步流星地衝了出來。
陸沉那張猶如刀削斧鑿般的臉龐上沾著幾絲血汙，顯然是剛剛從前線巡營或者廝殺下來，渾身上下還散發著一股令人心悸的煞氣。
但在看清馬背上那個單薄身影的瞬間，他眼底的煞氣瞬間消散。
“穗兒？！”
陸沉大步衝上前，一把拽住黑馬的韁繩，直接伸出那雙戴著護臂的大手，將江穗從馬背上託了下來。
“你怎麼一個人跑來了？家裡出事了？！”
陸沉的手甚至微微有些發抖。
他太瞭解江穗了，這個女人泰山崩於前而面不改色，如果不是遇到了天大的變故，絕不可能在這兵荒馬亂的時候單騎闖軍營。
“這裡不是說話的地方。”江穗反握住他冰冷堅硬的鐵甲，凍得發白的嘴唇微微動了動。
陸沉立刻反應過來，一把脫下自己身上那件厚重的戰袍，將江穗裹了個嚴嚴實實，隨後半攬著她，大步走到了營地外一處巨大的背風岩石後面。
“說，到底怎麼了？是不是鎮上那幫地痞又去村裡鬧事了？”陸沉眉頭緊鎖，眼中已經有了殺機。
“不是地痞，是縣令。”
江穗深吸了一口氣，藉著戰袍的溫度緩和了一下僵硬的身體，快速且條理清晰地說道
：“今天上午，縣令發了火籤令箭，召集周邊所有里正去縣衙。他說韃子遭遇雪災，糾集了數萬大軍馬上就要屠城！他下了‘堅壁清野’的死命令，要求所有村子立刻燒房、砸鍋、填井，所有人十日內全部去縣城南面的難民營！”
