江穗頓了頓，語氣十分溫和：“現在可以站出來。每人領五斤乾糧，帶上自己家的東西。咱們好聚好散，我江穗絕對不怪罪半分。”
打穀場上安靜了下來。大家你看看我，我看看你。
過了一會兒，人群邊緣，一個簽了長工契約、身形瘦小的漢子，漲紅了臉，拉著自己同樣面黃肌瘦的婆娘和兩個四五歲的孩子，哆哆嗦嗦地走了出來。
“東……東家……”漢子“撲通”一聲跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚，
“俺不是個東西……俺沒用！可俺實在怕啊！俺以前逃荒的時候，見過韃子殺人……俺不怕死，可俺不能眼睜睜看著俺的娃被韃子挑在槍尖上啊！俺……俺想帶娃去縣城牆根底下躲躲……”
有了他帶頭，人群中又陸陸續續走出來了十幾個人。有的是本村膽小的老弱，有的是沒家底的單身漢。他們全都低著頭，滿臉羞愧得不敢看江穗的眼睛。
“沒良心的狗東西！”
鐵牛看得火冒三丈，拔出腰刀就要上前，“平時吃東家肉的時候你們跑得比誰都快，現在要出力拼命了，你們當縮頭烏龜？老子今天先活劈了你們！”
“鐵牛！退下！”
江穗厲喝一聲，喝止了暴怒的鐵牛。她走下高臺，不僅沒有發火，反而親自拿起托盤裡的碎銀子和幾個裝滿雜糧餅子的粗布袋，挨個塞到了這十幾個人手裡。
“東家……”那瘦小漢子拿著沉甸甸的銀子，羞愧得恨不得找個地縫鑽進去。
“拿著吧，路費和口糧。到了縣城省著點吃，難民營的日子不好過。”
江穗看著這十幾個去意已決的人，面色變得極其凝重，語重心長地叮囑道：“你們既然決定要去縣城，今天連夜就走，越快越好。但是記住我一句話！”
那十幾個人紛紛抬起頭。
“那幾百個韃子是遊騎兵，他們為了搶糧，現在肯定已經化整為零，到處亂竄了。你們這十幾個人，出去之後千萬、千萬不要走官道！也不要點火把！專挑難走的深山小路走，一定要抱團一起走！”
江穗指著黑漆漆的夜色，聲音裡透著警告：“若是聽到有馬蹄聲，不要猶豫，立刻往林子深處鑽，死也不要露頭！聽明白了嗎？”
“聽明白了！多謝東家大恩大德！”
十幾個人跪在地上，邦邦磕了三個響頭。隨後，他們背起行囊，藉著微弱的月光，順著村後的小路，匆匆消失在了寒風呼嘯的夜色中。
送走了這十幾個人，打穀場上剩下的人數少了一小圈，但留下來的，無一例外，全都是眼神堅毅、徹底下定決心要跟清水村共存亡的死忠。
江穗轉過身，重新走上高臺。
“鄉親們，想走的已經走了。留下來的，就是一家人！”
江穗猛地拔出旁邊兵器架上的一把精鐵長刀，直指蒼穹：“從今夜起，清水村全面封村！明天天一亮，不管男女老少，只要還能喘氣的，全都給我帶上鐵鍬和鋤頭，到村外集合！”
“挖深溝！築高牆！誰要是敢來搶咱們的糧，砸咱們的房，咱們就讓他把命留下！”
次日清晨，天剛矇矇亮，倒春寒的冷風颳在臉上宛如刀割。
清水村的打穀場上，二百多號男女老少已經集結完畢。
沒有一個人抱怨起得早，家家戶戶都扛著鐵鍬、鋤頭，準備在江穗的指揮下開挖護村的壕溝。
就在這時，負責在村口放哨的鐵牛一路狂奔過來，連聲大喊：
