江穗靜靜地聽著陸沉的戰略佈置，將每一個字都死死記在心裡。
深溝高牆，確實是對付騎兵的不二法門。但她的眉頭卻不可察覺地微微蹙了一下。
清水村滿打滿算，人也就不到兩百號人。想要在韃子摸過來之前，挖出兩丈寬、包圍整個村子的深坑壕溝，還要夯築土牆……這絕對是個要讓人脫層皮的浩大工程。
但為了保住這大半年的心血，為了全村人能活下去，再難也得幹！
“你放心，只要我回去，就算讓全村男女老少日夜不休地挖，我也絕不讓韃子的一隻馬蹄子踏進清水村半步。”江穗眼神冷厲而堅定。
陸沉看著眼前這個即便面臨絕境也毫不退縮的女人，眼底湧起一股無法抑制的心疼與驕傲。
“苦了你了。”陸沉上前一步，不顧周圍可能巡視的暗哨，一把將江穗緊緊擁入懷中，低頭在她冰涼的額頭上重重印下一吻，聲音沙啞，
“守好家。等我砍了那個韃子千夫長的腦袋，帶著軍功回去見你！”
“好，我等你。”
江穗沒有扭捏，她深深地看了陸沉一眼，隨後翻身上馬，動作利落而颯爽。
夕陽如血，將初春的雪原染成一片淒厲的暗紅。
伴隨著一陣急促的馬蹄聲，江穗披星戴月地趕回了清水村。
此時的村口，早已經被鐵牛和老嚴帶著護村隊用粗壯的圓木死死地堵了起來。幾十個漢子手裡攥著磨得鋥亮的柴刀、鐵叉，一個個神色緊繃，如臨大敵。村子裡面，隱約還能聽到婦人和孩子壓抑的低泣聲，以及歸攏細軟時的翻箱倒櫃聲。
“是東家！東家回來了！”
眼尖的鐵牛一眼認出了那匹風塵僕僕的黑馬，激動得聲音都劈了叉，趕緊讓人搬開拒馬。
江穗翻身下馬，將韁繩隨手扔給旁邊的護衛，連口熱水都沒顧上喝，直接看向鐵牛：“去，再敲鐘！把全村人，無論老幼，全都叫到打穀場！”
“是！”鐵牛精神一振，立刻朝著大銅鐘跑去。
“當——！當——！當——！”
渾厚的鐘聲在殘陽下再次盪開。不多時，清水村原本就沒走遠的幾百號村民，拎著大包小包，拖家帶口地再次聚攏在了打穀場上。所有人的目光都死死地盯著高臺上的江穗，彷彿在等待著最終的生死判決。
江穗看著底下那一雙雙寫滿惶恐、焦慮、甚至絕望的眼睛，沒有賣關子，直接朗聲開口：
“鄉親們，我見著陸副千戶了！軍情，我探明白了！”
打穀場上瞬間死寂，靜得連風吹過乾草垛的聲音都聽得一清二楚。
“縣太爺在公堂上，騙了所有人！”江穗的聲音清脆利落，如同刀斬亂麻，“前線大營堅如磐石，根本沒有什麼數萬韃子大軍屠城！”
“呼——”
王嬸更是直接雙腿一軟，跪在地上雙手合十直念阿彌陀佛。老嚴和鐵牛緊繃的後背也猛地鬆弛了下來。
沒有數萬大軍，那就是天大的好訊息！
但還沒等大家高興太久，江穗便抬起手，往下重重一壓，臉色依舊冷峻：
“但是，前線確實漏進來了一批韃子。因為白災沒飯吃，有大概三五百人的韃子精銳遊騎兵，從小路摸進了咱們後方，已經屠了一個沒有防備的村子。縣太爺就是被這幾百號人嚇破了膽，才逼著咱們去難民營！”
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