京城，趙府。
正堂裡擺著一桌酒席，十幾個門生弟子坐得齊整，正聽趙太師講解朝堂上的權謀佈局。
燭火搖曳，照得趙鼎臉上的笑容格外和煦。他端起酒杯，正要說什麼，門外傳來急促的腳步聲。
管事老陳臉色煞白地衝進來，連門都沒敲。
“太師！出大事了！”
趙鼎手中的茶碗懸在半空，眉頭微微一皺。能讓老陳這般失態的事，這些年只有兩次——一次是先太子被廢，一次是皇宮國庫失竊。
他放下茶碗，聲音平靜：“諸位先退下。”
十幾個門生弟子迅速起身告退。等他們走遠，趙鼎才轉向老陳：“說。”
“西北秘密金庫……被搬空了。”
砰！
茶碗炸裂在地，碎瓷片四散飛濺。
趙鼎猛地站起來，整個人的氣勢瞬間變了。方才那股溫和儒雅消失得乾乾淨淨，取而代之的是一股凌厲到極點的殺意。
“什麼時候？”
“三天前。”老陳的聲音在發抖，“守衛五十人全部昏迷，醒來後對當晚的事毫無記憶。金庫裡的三十萬兩白銀、五萬兩黃金，還有……還有那批秘密文書，全部不見了。”
趙鼎的手攥緊了。
三十萬兩白銀是他二十年的積累，五萬兩黃金是他在西北的全部底牌。
可最要命的不是銀子。
是那批秘密文書。
裡面記錄著他這些年在西北的所有佈局——私徵兵丁的名冊、剋扣軍餉的賬目、暗通狼胥的密信副本。隨便哪一份拿出去，都夠他全家抄斬三遍。
“庫裡還留下了什麼？”趙鼎的聲音冷得像刀。
老陳顫抖著從懷裡掏出一張紙，雙手遞上去。
趙鼎接過來，展開。
燭光落在紙上，照出那行歪歪扭扭的字跡：
“趙老頭，又見面了。上次搬你國庫，這次搬你私庫。下次——搬你人頭。”
趙鼎盯著那行字，看了整整一刻鐘。
堂中安靜得可怕。老陳大氣都不敢出，額頭上的冷汗順著臉頰滾下來。
許久，趙鼎忽然笑了。
那笑聲低沉，像從喉嚨深處擠出來的，帶著一股讓人頭皮發麻的冷意。
。轉速飛裡子腦，著念地頓一字一他”……庫國搬次上……了面見又“
。竊失庫國宮皇，前年兩
。字寫學剛子孩小像得稚，跡字的扭歪種這是也，條紙的下留時當
。戲演在帝安永過疑懷至甚、敵政中朝、盜大湖江——人多很過疑懷他時當
。有沒都索線麼什，年兩了查可
。了現出又手兇，在現
。庫私的他是標目，次一這且而
。森外格來起看臉的雅儒張那讓，上臉他在映火。燼灰燒慢慢它著看，上火燭在放條紙把鼎趙
。遍一了串索線有所把裡子腦在他
。夜前放流被家顧在生發案庫國
。後之張擴力勢家顧在生發案庫金
。樣一模一跡筆言留次兩
。常正不到單簡，了單簡太摺奏份那，來想在現——摺奏的”憂無定安州寧歸“份那清正韓有還
。來起了眯睛眼的鼎趙
”。刻立，在現，人有所。來喚僚幕把去“
。人了滿坐裡室府趙，後辰時個半
。探暗的報北西責負個兩有還，領將腹心個三，僚幕個七
。著擊叩地下一沒下一有上手扶在指手，上位主在坐鼎趙
”。法看的們你說說“
”……麼要，藥迷的見罕其極了用是麼要，的點一這到做能。過見未從下屬，段手種這。憶記無毫後來醒，迷昏部全衛守庫金，師太“：口開先探暗的報北西責負
”？麼什麼要“
”。財取想只，人殺想不方對明說，痕傷何任有沒上衛守為因。者前於向傾更下屬但“，沫唾口了嚥探暗”。邪些那的中說傳湖江是就麼要“
”。熄不夜日囪煙的坊工鐵，斤千產日場鹽的開新，界州三了到修路泥水。快極展發年半這州寧歸，息訊的上路商據可。憂無定安邊那說，來回州寧歸從前月個三清正韓，師太“：話接僚幕個一
”。牆城面半倒炸能炮一，火的大極力威種一有城寧歸說都人的來回些那。千三到不來回，軍聯千八的城寧歸打攻年去。的異詭更有還“：充補僚幕個一另
。上手扶在停指手的鼎趙
”？炮火“
