“就這麼簡單。”顧長雲轉過頭，“趙大人，您在平涼當了十年知府，兢兢業業為民請命。可朝廷給過您什麼？撥過一兩銀子修堤壩嗎？減過一石糧稅嗎？”
趙文禮的喉結滾動了一下。
沒有。
這十年，他帶著平涼百姓修水利、開荒地、減徭役，每一件事都是自己想辦法。朝廷從來沒有支援過，只會年年催糧催稅。
“可顧城能給。”顧長雲的聲音不疾不徐，“十車精鹽，按市價七成賣給平涼百姓，讓他們吃得起鹽。水泥路三個月修到城門口，讓平涼的貨物能運出去。還有工坊、學堂、醫館——歸寧城有的，平涼以後也會有。”
他頓了頓：
“趙大人，顧家不是要您背叛朝廷。是要您為平涼三萬百姓，選一條活路。”
趙文禮閉上了眼睛。
他在書房裡站了很久，久到蠟燭燃盡了一截。
最後，他睜開眼，看著顧長雲，一字一頓地問：
“顧城……能護住平涼百姓？”
顧長雲正色道：“不止護住。會讓他們過上從未想過的好日子。”
趙文禮的手攥緊了袖口，青筋暴起。
良久，他深深吸了一口氣，緩緩開口：
“老夫……信了。”
次日清晨，平涼城北門大開。
知府趙文禮穿著官服，帶著平涼城所有官吏，親自出城迎接。
顧長雲坐在馬車上，聽到城門外的腳步聲整齊劃一，嘴角勾起一個笑。
趙文禮走到馬車前，深深一揖：
“顧二公子，平涼州上下，願歸附顧城。”
顧長雲掀開車簾，聲音平靜：“趙大人，您做了個正確的選擇。”
訊息傳回歸寧城時，整個州衙密室裡的人都長出了一口氣。
沈墨把最後一塊代表平涼州的木牌放在沙盤上，退後一步：
“三州，齊了。”
鯉寶站在沙盤前，看著那三塊連成一片的區域，小手在上面輕輕劃過。
歸寧、永寧、平涼，三座城連成一體，人口突破十萬，地盤縱橫五百里。
蕭夜寒走到她身邊，低聲道：“接下來，就是把這塊地盤守住。”
“不是守住。”鯉寶抬起頭，眼中閃過一絲冷光，“是讓南軍有來無回，然後——”
：置位的城京在停，去劃東往續繼上盤沙在手小的
”。去回打“
。中正帳帥在掛被圖地幅巨的一連州三，午下天那
。久很了默沉，上地土片大的角北西片那在按手，前圖地在站淵戰顧
：話的沉低句一到聽然忽，影背的親父著看，後他在站風長顧
”。方地片大麼這是就也的管，侯北鎮我封帝先年當“
。上影小的蘆葫糖吃在正個那裡落角在落後最，子兒個幾的中帳過掃目，過轉淵戰顧
：緒的出不說一著都字個每但，輕很音聲的他
”。強我比兒我……到想沒“
：說地清不糊含，的鼓鼓子幫腮，蘆葫糖著咬寶鯉
”。好氣運是只寶鯉，爹“
。了笑然忽，著看淵戰顧
。次一的懷釋最得笑，來年五十這他是那
