而此刻的大雜院內，小燕子早已熱火朝天地幫紫薇與金瑣收拾好落腳的屋子，乾淨整潔、簡單溫馨。
她拍著胸脯，一臉豪氣坦蕩，對著紫薇爽朗笑道：“紫薇，從今往後，這大雜院就是你的家！你和金瑣安心住著，有我在，沒人敢欺負你們！”
溫柔的暖意漫上心頭，紫薇望著眼前真摯熱忱的少女，眼底滿是動容，漂泊無依的心，終於有了一絲安穩的歸宿。
時日流轉，又是一個熙攘熱鬧的集日。
市井街頭人聲鼎沸，攤販叫賣、行人談笑，熱鬧非凡。
戲臺之前，小燕子再度登臺賣藝，身姿輕盈，雙手不停拋接輪轉銅球，花樣精巧、招式靈動，嫻熟的技藝引得臺下喝彩聲、鼓掌聲連綿不絕，圍觀百姓擠得水洩不通。
喧鬧擁擠的人群外圍，靜靜立著一位身形高挑的洋人青年。
他眉眼深邃、碧眼高鼻，樣貌俊秀別緻，與京城眾人截然不同。
便是宮廷御用畫師班傑明。
此刻的他手中緊握著炭筆，目光穿過層層攢動的人群，牢牢鎖定高臺之上那抹明媚靈動的身影，一瞬不移。指尖的炭筆在畫紙上輕輕遊走，寥寥數筆，便勾勒出小燕子翻飛靈動的輪廓，眉眼神韻，已然十分傳神。
高臺之上的小燕子素來敏銳警覺，驟然察覺到一道久久停留、格外專注的陌生目光，直直落在自己身上。
她心頭一凜，莫名生出幾分被窺探的不適感，心神微亂之下，指尖瞬間失了分寸。
“啪嗒。”
一顆銅球驟然脫手墜落，滾落在戲臺木板之上。
小燕子瞬間停下動作，猛地扭頭，直直朝著那道陌生目光的源頭望去。澄澈的眼眸裡怒火驟燃，眉梢間瞬間炸開滿滿的戒備與疑惑。
這人是誰？為何一直偷偷盯著自己看？
戲臺之下，人流喧嚷未歇。
班傑明指尖的炭筆尚且懸在半空，未曾落下，方才落筆的餘溫還凝在素白畫紙之上。
高臺之上的小燕子已然炸了毛，像只被狠狠踩住尾巴的小野貓，渾身銳氣驟然炸開，根本容不得人半分窺探。
她顧不得臺上未完的戲法，裙襬一揚，身形輕快一縱，直接從戲臺高處躥躍而下，落地穩穩當當，帶著一身風風火火的戾氣。
“喂！那個洋鬼子！”
小燕子聲音清亮潑辣，穿透周遭的喝彩與人聲，直直落在班傑明耳畔。
她三兩步快步衝到他身前，不等對方反應，抬手便一把揪住了他的衣襟，力道乾脆，帶著十足的警惕與怒意。
班傑明被這突如其來的衝撞與質問嚇了一跳，碧色眼眸微微睜大，下意識往後側身，雙手飛快將手中的素描本往身後藏去。
他自幼習得西洋禮儀，談吐儒雅，即便身陷這般窘迫境地，開口依舊是文縐縐的腔調，帶著幾分執拗的認真。
“小姐，請勿衝動。我並非有意窺探，只是在捕捉一種難得的靈動之美，這是藝術，是世間最美的描摹。”
“藝術？”
