時光輾轉，轉瞬數日而過。
回疆使團休整完畢，啟程歸鄉的日子如期而至。
車馬齊備、儀仗整齊，阿里和卓一身正裝，即將帶隊辭別京城、遠赴故土。
臨行之前，乾隆特意攜含香親臨送別。
數日深宮安居，終究沒能磨去含香眼底的思鄉落寞，她靜靜立在一旁，望著即將歸鄉的父親，眼底翻湧著無盡的不捨、眷戀與酸楚，卻只能強裝端莊、靜默佇立。
阿里和卓望著身著宮裝的女兒，心中滿是部族安穩的篤定，卻唯獨忽略了她眼底的破碎與哀求。
他語重心長，鄭重叮囑：“含香，為父今日便率使團歸返回疆。你身居深宮，身負兩地邦交重任，往後定要恪守本分、盡心侍奉皇上，維繫好大清與回疆的和睦安穩，切莫任性妄為。”
含香輕輕頷首，唇瓣緊抿，喉間哽咽難言，萬般委屈都壓在心底，只化作無聲的應答。
故土萬里，親人將歸，唯獨留她一人困在這琉璃囚籠。
乾隆將她眼底的落寞盡收眼底，抬手溫柔握緊她微涼的指尖，溫聲安撫：“阿里和卓你放心離去，朕定會好好照顧含香的。”
阿里和卓聞言安心頷首，鄭重拜別乾隆，轉身毅然踏上歸鄉路途。
車馬揚塵，隊伍緩緩遠去，漸漸消失在天際盡頭。
含香靜靜佇立原地，目送父親與故人漸行漸遠，最後一絲牽掛也隨之飄向萬里之外的大漠。
風拂過她的裙襬，帶著深秋的寒涼，她心底一片荒蕪孤寂。
這幾日，乾隆日日駕臨寶月樓，陪她閒談靜坐，始終未曾提過侍寢之事，特意給足了她適應深宮的時間。
可含香心中無比清楚，這般平靜只是暫時，屬於她的枷鎖終究會徹底鎖緊。
侍寢是她逃不開的宿命。
心緒翻湧之間，她已然失了所有神采，怔怔佇立、心不在焉，連身旁乾隆數次出聲喚她，都全然未曾察覺。
乾隆瞧著她失神落寞、全然不在狀態的模樣，眸色微沉，緩緩抬手，指尖輕輕捏住她的下頜，溫柔卻帶著不容抗拒的力道，將她的臉龐輕輕抬起。
他俯身靠近，溫熱氣息落在她耳畔，嗓音低沉磁性：“在想什麼心事？這般出神，連朕喚你數次，都未曾聽見。”
驟然回神的含香心頭一緊，連忙收斂眼底所有慌亂與悲慼，緊緊咬著柔軟唇瓣，抬眸望著眼前威儀深沉的帝王，恭順輕聲應答：“回皇上，臣妾並無心事，只是看著父親遠去，一時心生不捨，略微失神罷了。”
乾隆指尖溫柔摩挲著她細膩白皙的臉頰，眸光深邃溫熱，帶著幾分勢在必得，緩緩開口：“朕知曉你思鄉心切，這幾日，朕一直未曾強求於你，給足了你緩衝適應的時日。如今你親人已歸、心事漸了，今夜，你便徹底屬於朕，做朕的女人。你心裡，應當明白朕的意思。”
這番話語溫柔卻帶著不容置喙的帝王威嚴，字字落在含香心頭，如重石碾壓、如寒冰刺骨。
含香渾身微僵，心底湧起無盡惶恐與抗拒，卻不敢流露半分，只能壓下所有酸澀與掙扎，屈膝俯首，恭順應答：“是，臣妾明白，謹遵皇上旨意。”
見她順從乖巧，乾隆眼底掠過一抹滿意之色，緩緩鬆開捏著她下頜的手，溫聲吩咐：“時辰尚早，你先回寶月樓，朕處理完手頭瑣事，晚些便去尋你。”
“臣妾遵旨。”含香俯身恭敬行禮，身姿輕顫，壓下滿心悲涼與慌亂，緩緩轉身，步履輕緩地落寞離去。
目送含香纖瘦背影遠去，乾隆斂去眼底溫柔，轉身便移步朝著延禧宮的方向走去。
此刻的延禧宮內，暖意融融、笑語盈盈。
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