小燕子、紫薇、晴兒三人步履輕緩，帶著一身未散的疲憊與心緒，方才踏入慈寧宮硃紅宮門，內裡便快步走出一道熟悉的身影。
是蘇嬤嬤。
她臉上滿是焦灼牽掛，一見三人歸來，當即快步迎上前，語氣又驚又喜，帶著濃濃的後怕：“哎喲，我的小公主！你可算平安回來了，老奴的心懸了整整一下午，總算落定了！”
話音落下，蘇嬤嬤目光連忙落在紫薇身上，細細打量著她的氣色。
只見紫薇面色泛著淡淡的蒼白，眉眼間藏著未褪的疲憊，全然沒有往日的溫婉靈動，當即憂心忡忡地追問：“紫薇格格，您看著氣色極差，此番遭此大難，可曾受了傷、受了驚嚇？身子可有半點不適？”
紫薇微微搖頭，勉強舒展眉眼，語氣溫和安穩：“多謝嬤嬤掛心，我無礙，只是些許驚嚇，並無外傷，一切安好。”
一旁的小燕子此刻滿心忐忑，早已按捺不住，順勢挽住蘇嬤嬤的手臂，一臉撒嬌軟糯的模樣，小聲試探：“嬤嬤，宮裡是不是什麼都知道了？我額娘是不是已經知曉我們今日出宮遇險、紫薇被擄的事了？”
蘇嬤嬤笑著點頭，柔聲安撫：“是蕭公子心思縝密，知曉事態兇險，第一時間派人入宮傳了訊息，老佛爺自然知曉了。”
小燕子心頭一緊，眉眼耷拉下來，愈發忐忑：“那……我額娘有沒有生氣？會不會怪罪我們魯莽行事，惹出這般禍事？”
看著她惴惴不安的模樣，蘇嬤嬤忍不住輕笑出聲，伸手溫柔撫了撫她的手背，溫聲寬慰：“我的傻公主，老佛爺滿心都是心疼與擔憂，哪裡捨得怪罪你們分毫！快些進去吧，老佛爺在殿內等候許久，就盼著你們平安歸來。”
小燕子聞言心頭一鬆，當即一手緊緊牽著紫薇，一手挽著晴兒，三步並作兩步走進慈寧大殿。
殿內暖爐融融，檀香嫋嫋，暖意融融，一掃宮外的陰冷蕭瑟。
抬眸望去，只見甄嬛端坐主位，端莊溫婉，而皇后正端坐一側客座，神色平和，顯然是特意在此等候她們歸來。
三人連忙上前齊齊屈膝行禮，規規矩矩請安：“參見老佛爺，參見皇后娘娘。”
皇后微微抬手，語氣平和慈愛：“都起身吧，不必多禮。本宮今日閒來無事，便來慈寧宮陪老佛爺解悶，恰好聽聞紫薇你宮外遇險、被人擄走的訊息，心中甚是掛念。如今看你安然無恙，著實萬幸，身子可真的無礙？”
紫薇緩緩起身，垂眸溫順回話：“勞皇后娘娘掛心，紫薇並未受傷，一切安好。”
皇后輕輕頷首，眉宇間掠過一絲淺淡欣慰：“無事便好，無事便好。”
小燕子此刻滿心愧疚，再也壓制不住情緒，快步上前一頭撲進甄嬛溫暖的懷中，聲音帶著淺淺的哽咽與自責：“額娘，都怪我，都是我的錯！今日若不是我鬆懈，沒有好好護住紫薇，她就不會孤身遇險、被人綁架，都是我太粗心大意了！”
紫薇連忙上前勸慰，輕輕拉住小燕子的衣袖，柔聲開口：“小燕子，你別這般自責，此事與你毫無關係。人心難測，是金鎖徹底變了心性，蓄意報復，從頭到尾都是她的陰謀算計，怪不得任何人。”
皇后聞言神色微怔，眼底滿是詫異，出聲追問：“金鎖？可是當初跟隨紫薇，後來犯錯被逐出宮的那名宮女？”
紫薇鄭重點頭，語氣帶著幾分唏噓與無奈：“正是她。當初她並未返回濟南老家，反倒暗中滯留京城，與外人勾結，藏身青樓蟄伏多日。今日我意外落單被擄，便是她一手策劃、暗中教唆歹人所為。”
甄嬛抬手輕輕撫摸著小燕子的髮髻，神色溫和卻帶著幾分通透的感慨，緩緩開口：“小燕子，紫薇，你們心性太過善良純粹，待人赤誠毫無防備。當初若是你們能狠心通透一些，看透她心底的執念與貪慾，不留情面，今日或許便不會生出這場禍事。”
小燕子窩在甄嬛懷中，輕輕撒嬌辯駁，語氣滿是委屈：“額娘，我們哪裡能想到，昔日朝夕相伴、情同姐妹的人，會變得這般陰狠偏執！她不僅不念舊情，甚至一心想要我和紫薇的性命，實在太過可怕。”
皇后聞言輕輕嘆了口氣，眼神透著洞悉世事的清明，緩緩道出過往端倪：“其實金鎖剛入宮之時，本宮便看出她心性不簡單，眼底藏著極深的野心與貪慾。當年皇上一時憐惜，伸手抱過她時，她眼中翻湧的慾望幾乎要溢位來，藏都藏不住。深宮之中，這般心性偏執、貪慾過重的女子，大多結局悽慘。只是彼時你們與她情誼深厚、信任有加，本宮不便多言挑撥，只能暗自提醒，可惜你們終究年少單純，未曾放在心上。”
甄嬛看著懷中毫無城府、坦蕩赤誠的女兒，無奈又寵溺地輕聲叮囑：“你這孩子，素來心性純粹、毫無城府，一點彎彎繞繞的心思都沒有。如今尚且有我們護著你，可日後嫁人了。主持內宅，面對繁雜人心與諸多算計，該如何應對？”
小燕子仰頭看著甄嬛，眉眼彎彎，依舊一副無憂無慮的模樣，撒嬌打趣道：“額娘，那都是以後的事情啦！再說了，我身懷武功，一身本事傍身，若是有人敢欺負我、算計我，我直接打回去便是，何須費心周旋！”
甄嬛被她坦蕩直率的模樣逗笑，眼底盛滿溫柔寵溺，輕聲感嘆：“你這敢愛敢恨、肆意灑脫的性子，倒是和我年輕的時候一模一樣。”
小燕子頓時揚起小臉，滿臉驕傲，得意洋洋道：“那是自然！我們是母女，性子相像本就是理所應當！”
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