沉寂片刻，晴兒心頭始終縈繞著一絲疑惑，上前一步輕聲開口詢問：“老佛爺，晴兒心中有一事費解，想要請教老佛爺。今日擄走紫薇的一眾歹人中，有一位青樓老鴇，名喚花媽媽。可方才侍衛將她抓捕之時，她卻口稱自己是宮中奴婢，身份十分矛盾，不知老佛爺可知此人來歷？”
晴兒的話瞬間點醒了紫薇，她眸光亮起，連忙接過話頭，滿臉困惑：“沒錯！我也想起一事！方才我被囚禁之時，那花媽媽曾親口對我說，她之所以幫著金鎖綁架我，是因為我與小燕子害得她的主子死無葬身之地。我反覆回想過往，從未得罪過這般人，實在想不通她口中的主子究竟是誰。”
小燕子聞言撓了撓頭，隨口猜測：“會不會是那老鴇走投無路，隨口編的謊話，故意糊弄我們的？”
一旁靜靜思索的皇后此刻驟然蹙眉，神色鄭重，語氣帶著幾分震驚：“花媽媽……本宮記起來了！此人正是昔日晚妃身邊最貼身的掌事嬤嬤！當年晚妃獲罪禁足，一眾親信盡數遣散，彼時她已到出宮年紀，本該歸鄉養老，怎麼會滯留京城，隱匿在青樓做老鴇？此事太過蹊蹺。”
這話一齣，小燕子、紫薇、晴兒三人齊齊面露驚色，滿臉難以置信。
小燕子瞪大雙眼，驚撥出聲：“原來她是晚妃的舊人！那她口中的主子，豈不就是被禁足的晚妃？晚妃只是被打入冷宮禁足，好好活著，哪裡來的死無葬身之地？這根本就是憑空捏造、肆意汙衊！”
皇后眸色深沉，心底已然察覺此事暗藏貓膩，正欲開口細細剖析，話到嘴邊，卻恰好對上甄嬛投來的一道深邃沉靜的目光。
那眼神波瀾不驚，卻暗含深意，瞬間讓皇后心頭一凜，立刻會意，將所有疑惑與說辭盡數壓下，閉口不再多言。
甄嬛淡淡收回目光，神色溫和從容，故作尋常地開口解圍，輕輕壓下這場風波：“罷了，想來不過是那老鴇為了行兇作惡，隨口找的藉口罷了，不足為信。你們今日曆經一場生死劫難，身心俱疲，定然勞累不堪。蘇嬤嬤，即刻帶三個孩子下去洗漱更衣，好好休整一番，去去身上的晦氣與煞氣，其餘瑣事，日後再論。”
三人見老佛爺已然發話，便不再深究其中疑點，齊齊躬身應下，跟著蘇嬤嬤轉身退下，前往偏殿休整。
待小燕子、紫薇、晴兒三人的身影徹底走入後殿，殿內的熱鬧笑語瞬間褪去，慈寧宮正殿驟然沉靜下來，只餘下嫋嫋檀香靜靜瀰漫，氛圍肅穆幽深。
甄嬛放下手中的茶盞，抬眸望向身側端坐的皇后，神色平和淡然，語氣帶著幾分關切：“皇后，近來身子可好些了？”
皇后聞言連忙端正身姿，微微欠身行禮，恭順回話：“回老佛爺託庇，臣妾近來調理得宜，身子早已大好，並無大礙了。”
甄嬛輕輕頷首，目光沉靜悠遠，不疾不徐開口：“既然身子已然康復，那後宮六局諸事，便重新交回你手中打理。”
話音落下，她微微側首，朝著身側侍立的桂嬤嬤遞去一個眼神。
桂嬤嬤心領神會，上前一步，雙手穩穩捧著裝幀規整、象徵後宮執掌權柄的皇后寶冊，緩步走到皇后面前。
一旁的容嬤嬤連忙俯身，恭恭敬敬地伸手接過寶冊，鄭重替皇后收好，六宮權柄，至此再度歸還。
甄嬛抬手端起溫熱的清茶，淺啜一口，霧氣氤氳了眉眼，語氣清淡卻直指人心：“這些日子，哀家暫時收回你的六宮權柄，靜心擱置你的差事，你心裡，可是怪哀家了？”
皇后心頭一凜，聞聲立刻起身，端端正正屈膝行禮，姿態謙卑恭謹，毫無半分怨言：“臣妾萬萬不敢！老佛爺處置公允，自有深意。此番晚妃禍亂後宮、蓄意謀害公主，鬧出這般大亂子，是臣妾身為六宮之主督查不嚴、管束不力之過。老佛爺暫且收權懲戒，是情理之中，臣妾絕無半分怨懟。”
“起來吧。”
甄嬛抬手虛扶，語氣溫和無波，隨即話鋒一轉，淡然問詢，“永基近來如何？課業可有精進，學業是否勤勉？”
驟然聽聞老佛爺問及愛子，皇后心底瞬間湧上一陣難以抑制的欣喜，眉眼間藏不住喜色，連忙恭敬回話：“回老佛爺，永基近來越發懂事上進，日日勤學苦讀，絲毫不敢懈怠。改日臣妾便帶他前來慈寧宮，專程給老佛爺請安，讓老佛爺查驗學業。”
甄嬛微微點頭，眼底帶著幾分讚許的審視，緩緩開口：“不必刻意專程前來，讓他安心以學業為重便可。哀家瞧著永基日漸長成，眉目氣度、身形風骨，越發有先皇當年的模樣。好好悉心培養，根基紮實、品性端正，來日必定大有可為。”
這一番評價分量極重，字字皆是期許與認可。
皇后心頭巨震，瞬間洞悉其中深意，眼底狂喜翻湧，幾乎壓不住心緒，當即躬身深深一拜：“臣妾多謝老佛爺誇讚！臣妾定當盡心竭力教導永基，嚴加管束、悉心栽培，絕不辜負老佛爺的期許！”
甄嬛淡淡頷首，神色淡然：“罷了，你且退下吧。”
“是，臣妾告退。”
皇后恭敬行禮，壓下滿心激盪的情緒，穩步退出慈寧大殿。
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