而窗外的滿堂喜慶，終究只是做給世人看的一場熱鬧假象。
五阿哥大婚的盛大喧囂落幕一整夜，隔日清晨，紫禁城褪去昨日的熱鬧，恢復了往日靜謐祥和的晨間氣象。
天光清亮，暖煦的晨光透過雕花窗欞，灑入雅緻清幽的慈寧宮內，殿內暖香嫋嫋，膳桌之上早已擺滿精緻的早膳點心，熱氣氤氳，暖意融融。
小燕子、紫薇、晴兒三人陪著甄嬛一同用早膳。
席間笑語輕輕，氣氛溫馨恬淡，幾人閒談瑣碎趣事。
用膳過半，無事閒談，小燕子素來活潑好動，心底一直記著昨日大婚宴席的小插曲。
她悄悄抬眼，與身側的晴兒飛快對上一個眼神，二人眼底同時掠過一抹心照不宣的八卦笑意，默契十足。
小燕子放下手中玉筷，微微湊近紫薇，語氣帶著滿滿的戲謔與好奇，輕聲打趣：“紫薇，你昨日跟著海蘭哲，悄悄去哪裡閒逛了？”
晴兒也順勢附和，眉眼彎彎，跟著打趣追問：“是呀紫薇，昨日人多熱鬧，大家都湊在一起看熱鬧，偏偏少了你，你究竟躲去哪裡閒逛啦？可別瞞著我們。”
被兩人一唱一和地當眾打趣，紫薇瞬間臉頰發燙，白皙的面龐瞬間染上一層緋紅，從臉頰蔓延至耳根，羞澀得不敢抬頭對視。
她連忙垂眸，指尖輕輕攥著袖口，故作鎮定地輕聲推脫：“你們二人別胡亂打趣我了，昨日人多雜亂，我不過是隨處逛了逛宮苑景緻，並沒有去哪裡特別的地方。”
瞧著她這般羞澀靦腆、欲蓋彌彰的模樣，小燕子笑得愈發靈動，當即轉頭看向端坐主位、神色溫和的甄嬛，大大咧咧地笑道：“額娘，您快看紫薇這般害羞的模樣，依我看呀，咱們是時候要替紫薇備好嫁妝了！”
甄嬛聞言，眉眼柔和，唇角揚起一抹溫婉從容的笑意，神色寵溺，緩緩開口：“放心，你們三人的嫁妝，哀家都有準備了。”
紫薇聞言心頭一熱，連忙起身微微躬身，眼底滿是真摯的感激，柔聲謝道：“多謝老佛爺厚愛，紫薇感念於心。”
一旁的晴兒也抬眸望向甄嬛，眼底盛滿溫潤的感動，靜靜望著這位從小到大護著自己、疼惜自己的太后，輕聲喚了一句：“老佛爺……”
甄嬛抬手，溫柔示意二人起身，目光落在三個丫頭身上：“紫薇你是哀家的外孫女，哀家護著你，本就是理所應當的。晴兒你自小長在哀家身邊，是哀家親手看著長大的孩子。小燕子就不用說了，你們三個都是哀家放在心尖上的人，哀家自然會為你們一一託底，只要哀家在，哀家永遠是你們最堅實的後盾。”
小燕子心頭一暖，當即上前一步，親暱地撲進甄嬛懷中，雙臂輕輕環住她的腰身，眉眼彎彎，滿是依賴與歡喜：“額娘，你真的太好了，能有額娘疼著我們，是我們最大的福氣！”
慈寧宮內溫情脈脈、暖意融融，一派歲月靜好的模樣。
這時殿外傳來輕緩沉穩的腳步聲，桂嬤嬤緩步入內，神色肅穆端正，顯然是有要事回稟。
桂嬤嬤躬身行過禮後，便快步走到甄嬛身側，微微俯身，湊在甄嬛耳畔，壓低聲音，一字一句細細稟報著。
小燕子、紫薇與晴兒三人見狀，瞬間收斂了嬉笑打鬧的神色，乖乖靜立一旁，不敢妄聽窺探。
三人雖不知稟報的是何事，卻能清晰看見，方才還眉眼溫柔、笑意盈盈的甄嬛，臉色以肉眼可見的速度一點點沉了下去。
片刻後，桂嬤嬤低聲稟報完畢，直起身形，垂手立在一旁，神色恭謹且凝重，靜待太后示下。
甄嬛眸光沉沉，眼底裹挾著幾分凜冽的寒色，語氣冰冷肅穆，沉聲確認：“你所言當真？昨夜新房，當真無落紅白帕？”
桂嬤嬤重重頷首：“回老佛爺，千真萬確，宮人連夜據實回稟，昨夜五阿哥與新福晉洞房之夜，並無白帕落紅之跡。”
聽聞此言，甄嬛眉心狠狠一蹙，唇角勾起一抹冰冷的弧度，一聲冷哼衝破唇齒，語氣裡滿是慍怒與失望：“好一個永琪，真是膽大包天！竟然敢在大婚之夜如此放肆，著實辜負聖恩！”
