三天後
陳嬌嬌站在太倉署門前，仰頭望著那塊黑底金字的匾額，深吸一口氣。
門楣兩側蹲著兩尊石獸，被來往運糧的牛車磨得油光水滑；進進出出的人衣袍上都沾著穀殼，腰間算籌碰撞，叮噹作響；一股陳年糧食的乾燥氣息撲面而來，混著墨香與算盤的噼啪聲，別有一番肅穆。
門口已候著幾十名小吏，個個伸長了脖子，大氣不敢出。
守門侍衛掃了一眼她的令牌，隨手一指：“考核的？那邊。”
陳嬌嬌順著方向左轉，穿過一道門，便見十幾名應考者已排成長隊。隊伍盡頭，一案，一人。青袍官員，五十來歲模樣，一臉“生人勿近”，正對著第一名小吏，快問快答：
“三百六十加七百四十！”
“一、一千一……”
“減二百九！”
“呃……八百……”
“乘二！”
“……大人，容、容我用算籌算一算……”小吏額頭汗珠直冒，手忙腳亂去摸算籌。
“下一個！”景涵眼皮都沒抬。
小吏面如土色，灰溜溜退下。後面排隊的人齊齊嚥了口唾沫，隊伍瞬間安靜得能聽見穀殼落地的聲音。
“三畝七分地，每畝出粟四石二斗，共幾何？”
“……”
“下一個！”
“七人分銀，一兩人分，餘三錢，問銀幾何？”
“呃……”
“下一個！”
好傢伙，這哪是考核，分明是刑場。
陳嬌嬌正看得入神，忽然聽見有人搭話：“主考官叫景涵，是個嚴格的老頭。”
她下意識扭頭，沒人。
她好奇地伸長脖子，左右張望。
“誒——我在這兒呢！年紀輕輕，眼神卻不好。”
陳嬌嬌嚇了一跳，低頭一看。
一個只到她腰高的小男孩，正雙手抱臂，沒好氣地朝她翻了個白眼。眉眼倒是生得極清秀，可那副“你居然看不見本人”的表情，欠揍得讓人手癢。
“你可知這是什麼地方？”陳嬌嬌挑眉，“小孩，別走錯道了。”
”。歲幾我了不大也你……且況“，聲一了哼年”。孩小得不算，了歲二十經已下在“
”！貌禮沒？懂不懂，序有卑尊“，臂抱手雙他學也陳”！歲五大你比我“
。壯氣直理，挑一梢眉年”？說不麼怎你，呢有還“
。了角陳
！吧揍欠麼這沒也時歲二十？歲二十。索利還比子皮子娃這
”？好可，頭前我排你讓“，笑個出，氣口一吸深”。行“
”。空落會……額名的你怕我“，測莫深高臉一，聲一哼冷卻年”。哼“
”……“：陳
！的拽更人這比過見沒還，年七十了活。攥緩緩頭拳
！要事正：說心，氣惡口那下嚥。有沒都會機的考連是怕，後往再。了額名個一後最剩只，方前伍隊，瞥一餘可
