“阿顏……”宋渡隨拉長了聲音，“宋某本來就在揚州坐輪椅，在船上還躺了那麼久，再躺下去，這腿就真的廢了。我就在屋裡走兩步，好不好？”
蕭顏最受不了他這副模樣。她嘆了口氣，放下手裡的碗，妥協了。
“只准走一圈。”
她掀開被子，拿過一雙軟底的雲頭履，親自套在宋渡隨那雙白皙纖瘦的腳上。然後，她站起身，雙手穿過他的腋下，將他從床上扶了起來。
宋渡隨的雙腿剛一沾地，便是一陣難以控制的痠軟和打顫，他的雙腿幾乎失去了力量。
蕭顏收緊手臂，讓他大半的重量都倚靠在自己身上。
“慢點，別急。”蕭顏的聲音低沉而溫柔，她在他的耳邊輕聲安撫著，“靠著我，慢慢來。”
宋渡隨靠在她的肩上，微微喘著氣。他咬了咬牙，試圖自己站直身體，但腰腹的舊傷和雙腿的無力感，讓他根本無法做到。
一種深深的挫敗感湧上心頭。他本來曾經在書院也是個清俊健康的文士，如今連走幾步路都成了這樣。
“阿顏……我是不是……很沒用？”他低垂著眼眸，聲音裡帶著一絲難以掩飾的黯然。
蕭顏停下腳步，雙手捧起他的臉，強迫他看著自己。
“宋渡隨，你看著我。”她的眼神沒有一絲一毫的嫌棄，只有滿滿的心疼，“你是大梁的戶部尚書，是推行新政、為萬世開太平的國之棟樑。你這一身的傷病，是為了天下蒼生受的。在我心裡，你是這世上最頂天立地的男子。”
她低下頭，在他的唇上輕輕印下一個吻。
“你只是累了，病了。現在，你不需要逞強，你只需要靠著我。”
宋渡隨看著她，眼眶漸漸紅了。他沒有再說話，只是將頭深深地埋進她的頸窩，雙手緊緊地環住她的腰。
“好。”他悶悶地應了一聲。
在蕭顏的攙扶下，宋渡隨艱難地在屋裡走了一圈。雖然只是短短的十幾步路，卻讓他出了一身的虛汗，連裡衣都溼透了。
蕭顏將他重新抱回床上，拿來溫熱的帕子，細細地替他擦去額頭和頸間的汗水，又換了一身乾爽的裡衣，這才讓他重新躺下。
“明日，我們便要進宮面聖了。”蕭顏坐在床邊，替他掖好被角，輕聲說道。
宋渡隨笑了笑，“阿顏，別怕。”他反握住蕭顏的手，聲音雖然虛弱，卻透著一股安定的力量，“一切有我。”
……
次日清晨，皇宮，御書房。
年輕的帝王端坐在龍案之後，手裡把玩著一塊極品田黃石印章，目光深沉地看著站在下首的兩人。
蕭顏穿著一身緋色的三司使官服，身姿挺拔，神色清冷，宛如一柄出鞘的利劍。
而站在她身側的宋渡隨，則穿著一身深紫色的尚書朝服。那寬大的朝服穿在他身上，顯得空蕩蕩的。他的臉色蒼白如紙，嘴唇沒有一絲血色，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。但他依然站得筆直，脊背猶如寧折不彎的青竹，透著一股文人特有的風骨。
“兩位愛卿，江南一行，辛苦了。”皇帝緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
“為聖上分憂，乃臣等本分。”兩人齊聲應道。
“說說吧，揚州的事，查得如何了？”皇帝放下手中的印章，目光如炬地盯著他們。
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