那人沒有回答他的問題，從袖子裡摸出一張紙，展開，念道：“舉人王志遠，棣州人氏，會試期間借住沈府，不思報恩，反散播沈府三姑娘不實之言，壞其名聲。沈府念你考生身份，未予追究。但王家與沈家，從此再無瓜葛。”
他把紙摺好，收進袖子裡。
“這些話，是沈大人讓小的帶給你的。沈大人還說——從今以後，不許你踏進沈府半步。不許你在任何人面前提起沈府三姑娘的名字。不許你向任何人打聽沈府的事。你若敢再犯，沈大人說，他就不是打發人來說了。”
王志遠的臉從白變灰，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。那人沒有打他，沒有罵他，只是站在那裡，把話說完了，朝他行了個禮。“王公子慢走。”然後轉身走了。
這是第三撥了。王志遠騎在驢上，渾身發抖。他不知道自己得罪了什麼人，不知道打他的是誰的人，不知道撤了他考試資格的是誰的人，不知道剛才那個管事的是誰的人。
他只知道，他的一生毀了，他的內心充滿著想不顧一切怒火，想要發洩，但他不能，現在他只能拼命抽打著驢，往遠處走去，心中下定了某種決心，一切事情要緩緩來。
誰都想不到，就因為這樣的事激起了王志遠的逆反心理，想要與他們同歸於盡的心。
碧桃後來聽說王志遠被打的事，回來講給了沈蘅聽。
她添油加醋地說了一通，說那人臉被打得鼻青臉腫，騎著一頭瘦驢，以後再也不能科舉了。
沈蘅正在廊下吃桂花糕，聽完之後，把手裡的糕咬了一口，嚼了嚼，嚥下去。
“姑娘，您說是不是夫人安排的？”碧桃問。
“也許是吧。”
她沒有好奇，她知道會有人替她出手。只是她不知道，會有那麼多人出手。她的嘴角彎了一下，不是笑，是那種被人惦記著、被人護著的時候才會有的表情，淡淡的，暖暖的，像冬天裡的一杯熱茶。
她不知道的針對她的陰謀才正式開始。
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雖然被三方人馬威脅了，但王志遠並沒有離開京城，他私下裡偷偷重新租了一間房，謀劃如何報復回去，他知道沈蘅是他們在意的人，如果想要報復他們，最好毀了他們最在意的東西。
他想得到沈蘅並報復他們最好的辦法就是得到沈蘅的清白，讓她嫁給她，才能達到他的目的。
他心中越想越暢快，恨不得立馬就實施這個計劃，他得從長計議。
轉眼又想到了該喂小貓的時候了，沈蘅去了一趟廟門口。碧桃手裡提著食盒跟在後面。重複著之前的步驟。
喂完貓後，她從廟門口出來，順著巷子往回走。
“姑娘您在這兒等著，我去叫車伕”，馬車停在巷口。
沈蘅點了點頭，站在巷口等著去叫車伕。
她站在一棵槐樹下，陽光從枝葉間漏下來，碎碎的，落在她肩上。她低頭理了理袖子，沒有再說周圍的情況。
突然一輛馬車從巷子另一頭駛過來，在她身邊停下來，車簾掀開，露出一張臉。
是王志遠。他穿著一件青灰色的儒衫，面帶微笑，溫文爾雅。“三姑娘，真巧。你去哪？我送你一程。”
沈蘅看了他一眼，搖了搖頭。“不用，我的馬車在前面。”
王志遠沒有堅持，點了點頭，放下車簾，馬車繼續往前走了。
沈蘅看著那輛馬車走遠，感到有點奇怪，但沒有多想，他都被警告了怎麼可能還敢犯事。
